A rede sem fio permite que um computador se conecte à Internet sem a necessidade de cabos de rede. Esse recurso é especialmente útil para laptops porque permite que o usuário acesse a Internet de qualquer cômodo da casa sem passar cabos em todos os cômodos. Muitas universidades, empresas e comunidades têm grandes redes sem fio que permitem que os usuários se conectem à Internet, incluindo de áreas públicas externas. Modems e roteadores sem fio permitem que os usuários acessem essas redes.
Diferenças Básicas
Embora os roteadores e modems sem fio forneçam resultados amplamente semelhantes, eles funcionam de maneiras muito diferentes. Um roteador sem fio é um dispositivo estacionário que se conecta a uma rede com fio, permitindo que computadores equipados com placas de interface sem fio se conectem a essa rede. Um modem sem fio é um dispositivo que se conecta diretamente a um computador, permitindo o acesso a uma rede sem fio distribuída semelhante à utilizada pelos telefones celulares.
Roteadores sem fio
Um roteador sem fio, como todos os outros roteadores, se conecta diretamente a um ponto de acesso de rede por meio de cabos de rede, assim como um computador faria. Uma antena sem fio no roteador envia e recebe pacotes de rede para placas de interface sem fio dentro do alcance, permitindo que os computadores se conectem à Internet por meio de um ponto de acesso com fio. Freqüentemente, uma rede sem fio terá protocolos de segurança em vigor para impedir o acesso não autorizado.
Modems sem fio
Os modems sem fio funcionam com o mesmo princípio de um telefone celular. Eles enviam e recebem pacotes de rede por meio de um sistema de torres de comunicação que fornecem acesso em uma ampla área. Alguns telefones celulares podem ser conectados a computadores para atuar como modems sem fio por meio do provedor de serviços de telefonia móvel. Um smartphone é essencialmente um computador reduzido e um modem sem fio em um único pacote.
Preocupações Práticas
A área de serviço de um modem sem fio geralmente é muito maior do que a de um roteador sem fio, embora dependa de uma infraestrutura pública de grande escala para funcionar. O alcance de um roteador sem fio raramente se estende além de um único prédio e geralmente é limitado a alguns cômodos dentro de um prédio. No entanto, ele pode ser conectado a repetidores sem fio e outros roteadores sem fio para criar áreas de serviço muito maiores. Pode-se esperar que um roteador sem fio forneça velocidades de conexão próximas ao serviço de Internet com fio ao qual está conectado, com modelos recentes fornecendo acesso de banda larga sem fio. Os modems sem fio são muito mais lentos em média, fornecendo velocidades mais próximas às conexões dial-up na maioria das áreas.
