A comunicação eletrônica assume muitas formas, cada uma com suas próprias aplicações, vantagens e desvantagens. Embora algumas mídias eletrônicas possam parecer mais familiares do que outras, cada uma pode conectar pessoas instantaneamente, estejam elas a alguns quilômetros de distância ou a alguns milhares de quilômetros de distância.
Talvez uma das formas mais conhecidas e ubíquas de comunicação eletrônica, o e-mail fornece um canal para a troca de mensagens quase do mesmo modo que o correio tradicional. Um usuário gera uma mensagem, endereça-a a um destinatário, envia-a e, se houver justificativa, aguarda uma resposta. A natureza assíncrona do email o torna ideal para usuários que não querem se envolver ou não têm tempo para uma conversa longa.
Mensagens instantâneas
Muito parecido com o e-mail, as mensagens instantâneas permitem que você gere uma mensagem, envie-a e aguarde uma resposta. Ao contrário do e-mail, porém, as mensagens instantâneas conectam os usuários por meio de um servidor central que entrega instantaneamente a comunicação eletrônica. Como o remetente e o destinatário geralmente devem estar logados para iniciar uma comunicação por mensagem instantânea, a entrega imediata da mensagem facilita uma conversa quase em tempo real. Quando o servidor de mensagens instantâneas conecta vários usuários entre si, ele atua como uma sala de bate-papo onde muitos usuários podem trocar mensagens instantaneamente entre si, conhecer novas pessoas e até mesmo configurar conversas de mensagens instantâneas privadas.
Sites
Os sites podem assumir várias formas e servir como uma ampla variedade de canais de comunicação eletrônicos. Em sua forma mais básica, os sites simplesmente divulgam informações aos visitantes que acessam e leem as informações no site. Outros sites, como fóruns, facilitam a comunicação, permitindo que você poste uma mensagem pública e verifique mais tarde se a mensagem recebeu alguma resposta. Os sites de mídia social têm uma abordagem semelhante, permitindo que você compartilhe aspectos de sua vida e depois leia comentários de amigos.
Mensagens de texto
Os usuários de telefones celulares podem usar a comunicação eletrônica em trânsito com um serviço conhecido como Short Messaging Service. As mensagens SMS, mais comumente conhecidas como mensagens de texto, permitem que você envie uma comunicação eletrônica de até 160 caracteres para outro dispositivo habilitado para SMS. Embora os proprietários de telefones celulares geralmente usem mensagens de texto para se comunicarem diretamente com outro indivíduo através do telefone, o SMS pode permitir que os usuários interajam com quase qualquer máquina compatível com SMS.
Áudio
A comunicação eletrônica de áudio remonta à invenção do telefone, em 1876, um dispositivo que converte sons em impulsos elétricos e os envia por fios de cobre para uma unidade remota que os converte de volta em som. Hoje, porém, o áudio atravessa uma série de canais eletrônicos que incluem rádio, televisão, telefones celulares e até mesmo dispositivos eletrônicos conectados à Internet.
Vídeo
Muitos espectadores estão familiarizados com o vídeo como um canal de comunicação eletrônico como a TV ou filmes, mas a Internet de banda larga moderna permite que o vídeo sirva como um meio um pouco mais interativo. Ao capturar uma série rápida de fotos, agrupá-las com som e transmiti-las pela Internet a um usuário remoto, as webcams permitem que os usuários se comuniquem instantaneamente por meio de um chat de vídeo em movimento.
