As impressoras que usam tecnologia de laser e diodo emissor de luz são muito semelhantes. Ambas são impressoras de "página" que geram uma página inteira de saída de cada vez, usam luz para inscrever a imagem da página em um tambor fotossensível que então coleta partículas sólidas de toner, usam cargas elétricas para transferir o toner do tambor para o papel, e use um fusor extremamente quente para derreter o toner no papel. A única diferença entre as duas tecnologias vem de sua fonte de luz.
Cabeças de impressão LED
As cabeças de impressão de LED têm uma linha de LEDs muito pequenos que cobrem a página inteira. Por exemplo, uma impressora tamanho carta com resolução de 600 pontos por polegada tem 4.800 LEDs em sua área de impressão de 8 polegadas. Os LEDs piscam cada linha do documento em rápida sucessão, carregando o tambor de forma que ele pegue o toner para transferi-lo para o papel.
Cabeças de impressão a laser
Em vez de uma matriz fixa de LEDs, as impressoras a laser usam um único feixe de laser. O feixe de laser ricocheteia em um espelho giratório que o aponta para o tambor, indo e voltando para inscrever a imagem da página, um pixel de cada vez. Algumas impressoras podem variar o tamanho do feixe de laser, dando a elas mais controle sobre sua resolução.
Benefícios do LED
As cabeças de impressão LED são muito mais simples do que as cabeças de impressão a laser. Eles não têm peças móveis e têm um caminho de papel simples e direto. Sua simplicidade os torna menos caros de fabricar, razão pela qual muitas impressoras de custo mais baixo os utilizam. As impressoras LED também são mais silenciosas do que as impressoras a laser, novamente devido à falta de peças móveis na cabeça de impressão, e podem ser muito menores.
Benefícios do laser
As impressoras a laser se beneficiam de uma única fonte de luz que pode se mover. Isso elimina dois dos principais problemas das impressoras de LED - ter os LEDs individuais desalinhados e pequenas diferenças na saída de luz entre os LEDs em um cabeçote de impressão. O feixe único em uma impressora a laser significa que cada ponto é iluminado da mesma maneira. Como as impressoras a laser não precisam ter uma fileira de LEDs, elas também podem fazer pontos menores e ter resoluções efetivas mais altas.
