Os sinais de GPS são transportados por ondas em uma frequência que não se move facilmente através de objetos sólidos. Um dispositivo GPS depende de uma série de satélites para determinar onde está fisicamente localizado. Os sinais enviados por esses satélites não penetram todos os tipos de barreiras com facilidade. Quando você usa um GPS dentro de um edifício, uma grande variedade de barreiras físicas e fontes de interferência em potencial tornam difícil para o dispositivo identificar sua localização com precisão.
Linha de visão
Um GPS funciona melhor quando o dispositivo tem uma linha de visão desimpedida para o céu. Quanto mais satélites GPS o seu dispositivo pessoal puder acessar, mais preciso ele será. Quando dentro, geralmente não há uma linha direta dos sinais de satélite para o seu dispositivo. O sinal enfraquece ou distorce à medida que viaja pelo prédio até o GPS, e o resultado é uma operação imprecisa.
Material de construção
Os materiais de construção em um edifício afetam o funcionamento de um dispositivo GPS de consumo interno. Se você estiver em uma casa e ficar perto o suficiente das janelas, ou se estiver em uma torre de escritórios com janelas grandes, seu GPS ainda pode funcionar. Os sinais de GPS passam pelo vidro com muito mais facilidade do que por materiais sólidos e espessos, como tijolo, metal, pedra ou madeira.
UHF
Em 1575,42 MHz, os sinais de GPS são um sinal de alta frequência. Eles são classificados como parte da banda de sinais UHF (frequência ultra-alta). Outro problema que ocorre em ambientes fechados é que há mais fontes potenciais de interferência UHF que podem entrar em conflito com o sinal do GPS e fazer com que ele não funcione corretamente. As antenas de TV são uma fonte particularmente ruim de interferência para sinais de GPS.
IPS
A próxima geração de tecnologia de posicionamento está sendo projetada para superar as limitações do GPS. Embora os dispositivos GPS não funcionem muito bem em ambientes fechados, as tecnologias IPS (Sistema de Posicionamento Interno) estão sendo desenvolvidas por empresas como Google, Microsoft e Nokia para oferecer uma localização precisa mesmo quando os usuários estão dentro de casa. Essas tecnologias utilizam diferentes tipos de sinais para triangular a posição do usuário dentro de casa. Pontos de acesso Wi-Fi, sinais de Bluetooth e sinais de celular foram experimentados por várias empresas que estão refinando essa tecnologia. Um artigo da Forbes de 2011 analisou o futuro do IPS com base em parte no trabalho da empresa do analista de tecnologia Bruce Krulwich, Grizzly Analytics. De acordo com esse artigo, Krulwich sente que a IPS será uma das partes que mais crescem no setor de tecnologia móvel à medida que esses líderes da indústria continuam a se desenvolver na área.
