Os receptores GPS coletam sinais de satélites de navegação em órbita. Os sinais estão disponíveis em todos os locais da Terra e qualquer pessoa pode usá-los gratuitamente. Os receptores GPS vêm em uma ampla variedade de modelos para diversos usos profissionais e recreativos. Quer o GPS seja usado no pulso, na mão, instalado em um veículo ou montado em um tripé, sua precisão determina seu grau. O GPS mais preciso é chamado de "grau de pesquisa".
Receptores GPS
Cada um dos 24 satélites GPS orbitando a Terra transmitem dois sinais de navegação identificados como L1 e L2. O padrão envia sinais de pelo menos quatro satélites para todos os pontos da Terra. Todos os receptores GPS devem captar sinais de pelo menos três para calcular uma posição. Os receptores GPS com menor precisão usam apenas a frequência L1. Unidades mais elaboradas usam as frequências L1 e L2 para calcular a posição com mais precisão. As unidades portáteis podem ser projetadas em qualquer versão, mas os dispositivos GPS de nível de pesquisa nunca vêm em uma versão portátil.
Grau de recreação
A maioria dos receptores GPS portáteis no mercado tem precisão de grau recreativo. Você pode usá-los para encontrar sua localização ao desfrutar de vários eventos recreativos e esportivos, como corrida, ciclismo, esqui, golfe, motociclismo, passeios de barco, caminhadas ou camping. Alguns modelos mostram apenas longitude, latitude e orientação da bússola e devem ser comparados a um mapa para identificar a localização. Outros possuem software de mapeamento embutido e sobrepõem sua localização em uma seleção de mapas. Mapas especializados incluem detalhes de áreas como resorts de esqui e campos de golfe. A precisão dos receptores de GPS recreativos geralmente fica a 50 pés.
Outros graus de GPS portátil
O próximo nível de precisão do GPS é mapear o grau, e esse grau é dividido em duas seções pelo USGS: grau comercial e grau diferencial, com modelos portáteis disponíveis em ambos. A classe comercial usa apenas a frequência L1 e tem uma precisão de cerca de 10 pés. Como seu preço não sobe radicalmente, as pessoas os usam para fins recreativos. Os dispositivos GPS de grau diferencial usam as frequências L1 e L2 para uma precisão de cerca de 3 pés. Um dispositivo GPS de grau diferencial pode custar mais de 10 vezes o preço de um grau comercial.
Survey Grade GPS
O dispositivo GPS mais preciso, o grau de pesquisa, não vem em modelos portáteis. Ele requer duas unidades para operar: uma estação base e um rover, cada um dos quais deve receber sinais de pelo menos quatro satélites separados para um total mínimo de oito. A distância entre a estação base e o rover varia, dependendo do local específico. Um topógrafo é responsável por saber se as especificações de precisão de um dispositivo GPS estão dentro dos requisitos do projeto de levantamento. Normalmente, um GPS de nível de pesquisa tem uma precisão de 1 centímetro horizontalmente e 2 centímetros verticalmente.
