A Apple lançou cinco iPads diferentes até o momento da publicação: o iPad original em 2010; o iPad 2 em 2011; o novo iPad, conhecido não oficialmente como iPad 3, em 2012; o iPad Mini em 2012 e o iPad com tela Retina, conhecido não oficialmente como iPad 4, em 2012. Tanto o iPad original quanto o iPad 3 foram descontinuados pela Apple, mas podem ser comprados de segunda mão de outros fornecedores. O processador, que é o componente que realiza fisicamente os cálculos necessários para realizar as tarefas de computação, varia em toda a gama. Embora a velocidade do processador só tenha aumentado ligeiramente durante a história do iPad, outros fatores significam que o desempenho parece mais rápido em modelos posteriores.
Processadores Usados
Todos os iPads usam processadores Apple de design personalizado. O iPad original usava o chip A4, o iPad 2 e o iPad Mini usam o A5, o iPad 3 usa o A5X e o iPad 4 usa um chip A6X. Em cada caso, o dispositivo usa um sistema em um chip, o que significa que o processador principal e o processador gráfico separado estão alojados no mesmo chip físico.
Velocidade do processador
A velocidade do processador de um dispositivo de computador é medida em hertz, que é uma medida física da velocidade que os sinais elétricos passam por ele. Isso controla quantos cálculos o processador pode realizar a cada segundo e a rapidez com que o dispositivo é executado. Todos os iPads, exceto o iPad 4, têm um processador rodando a 1 GHz. O processador do iPad 4 funciona a 1,2 GHz.
Núcleos
Alguns processadores possuem recursos de vários núcleos; eles agem como se fossem dois ou mais processadores separados. Isso permite que eles realizem dois cálculos separados ao mesmo tempo, tornando muito mais fácil executar vários aplicativos simultaneamente, sem congelamentos ou atrasos. O iPad original tinha um processador single-core. Todos os outros iPads têm processadores dual-core. Embora os processadores iPad 2, 3 e Mini não funcionem mais rápido do que o iPad original, os dispositivos parecem mais rápidos para o usuário.
Gráficos
Muitos dispositivos de computação, incluindo a linha do iPad, usam processadores separados para lidar com gráficos. Como esta é uma tarefa intensiva, um processador gráfico separado deixa o processador principal capaz de lidar melhor com outras tarefas de computação, novamente tornando o desempenho mais rápido. O iPad original usava um processador gráfico de núcleo único, o iPad 2 e o iPad Mini têm um processador gráfico de núcleo duplo e o iPad 3 e 4 têm processadores gráficos de núcleo quádruplo. Isso torna os modelos posteriores melhores no manuseio de gráficos complexos, como os encontrados em jogos.
