Agora que todos os passaportes dos EUA e alguns cartões de crédito contêm chips RFID (identificação por radiofrequência) que emitem ondas de rádio contendo informações pessoais, os consumidores - e ladrões de identidade - estão em alerta. Alguns consumidores optam por produtos feitos em parte com aço inoxidável para interromper a transmissão das ondas de rádio e combater vulnerabilidades de RFID.
Passaportes
Desde agosto de 2007, o governo dos EUA emitiu todos os passaportes americanos com um chip RFID embutido na capa. Percebendo a vulnerabilidade que isso cria para informações pessoais confidenciais, o governo também determinou que um "elemento metálico" também seja instalado na capa, a fim de impedir que as radiofrequências saiam do passaporte quando ele estiver fechado. O departamento de estado dos EUA não informa se esse metal usado é o aço inoxidável. Mas o fato de que uma forma de metal é usada mostra que o governo dos EUA acredita que pelo menos alguns metais são eficazes no bloqueio das ondas de rádio.
Cartões de crédito
As empresas, percebendo a preocupação dos consumidores com os cartões de crédito com tecnologia RFID, fizeram carteiras e carteiras com aço inoxidável. O objetivo do aço inoxidável é bloquear as ondas de rádio emitidas pelo chip RFID dentro dos cartões de crédito e passaportes. Essas carteiras e carteiras podem ser vendidas por US $ 50 ou mais, dependendo do produto e do varejista, e são comercializadas como produtos essenciais para proteger seus dados privados emitidos pela tecnologia RFID.
Perigos
O impulso para tais medidas de proteção vem da facilidade com que os criminosos podem "roubar" suas informações pessoais em locais públicos. Ladrões de identidade e hackers costumam andar por aí em locais públicos com um receptor RFID escondido em algum lugar, como em uma pasta. O ladrão tenta se aproximar das pessoas, esperando que o receptor RFID oculto capte os dados RFID transmitidos por chips embutidos nos cartões de crédito ou passaportes dos consumidores. Se bem-sucedidos, os ladrões podem usar as informações roubadas para duplicar cartões de crédito ou passaportes.
Eficácia
A revista Consumer Reports relatou em junho de 2011 que, embora proteções ou carteiras comercializadas como dispositivos de bloqueio de RFID possam tornar mais difícil para alguém com um leitor eletrônico ler os cartões de crédito ou passaportes do consumidor, eles não bloqueiam totalmente a transmissão dos dados do cartão. Uma repórter até fez sua própria carteira com bloqueio de RFID, composta em parte por fita adesiva forrada com papel alumínio, e se mostrou mais eficaz do que uma carteira forrada de aço inoxidável vendida por cerca de US $ 60. Portanto, embora o aço inoxidável tenha se mostrado pelo menos parcialmente eficaz no bloqueio das emissões de RFID, não se pode dizer que desativa a RFID completa ou consistentemente, ou até melhor do que qualquer outro material.
