As impressoras Impact foram as impressoras originais para computador - incluindo modelos como margarida, matricial e impressoras lineares. Conforme as tecnologias de impressão se desenvolveram e as necessidades de impressão se tornaram mais complexas, a indústria introduziu novos modelos sem impacto que mudaram a maneira como as impressoras trabalhavam. Isso inclui jatos de tinta, laser e produtos térmicos. A principal diferença entre impressoras de impacto e sem impacto é o próprio mecanismo de impressão, mas também existem diferenças de qualidade, recursos, uso e custo.
Mecanismos de impressão
Impressoras de impacto e sem impacto colocam a tinta no papel usando técnicas diferentes. As impressoras de impacto funcionam de maneira semelhante às antigas máquinas de escrever manuais. Todos eles precisam de contato físico com o papel para imprimir; os caracteres são golpeados na página quando um alfinete ou martelo atinge o mecanismo de tinta. As impressoras sem impacto não precisam atingir fisicamente a tinta no papel. As impressoras a jato de tinta borrifam tinta na página, as impressoras a laser usam uma carga eletrostática e as impressoras térmicas usam um processo de transferência de calor. Esses diferentes métodos de operação também podem afetar o ruído e a velocidade de impressão - o mecanismo da impressora de impacto pode ser muito mais barulhento e, às vezes, mais lento do que um modelo sem impacto.
Qualidade de impressão e recursos
O objetivo original das impressoras de impacto era simplesmente imprimir caracteres em uma página; a indústria naquela época tinha menos opções e requisitos. Os usuários geralmente medem a qualidade pelo fato de uma impressora ter resolução alta o suficiente para imprimir uma carta formal. As impressoras de impacto normalmente não têm, ou têm opções limitadas para diferentes fontes, cores e gráficos, e a qualidade de impressão pode ser baixa. Impressoras sem impacto, no entanto, vêm com mais recursos. Os modelos atuais podem imprimir exatamente o que aparece na tela do computador com alta qualidade.
Impressão em lote e cópias de carbono
As impressoras de impacto continuam populares com alguns usuários porque podem atender a certas necessidades melhor do que produtos sem impacto. Uma impressora de linha, por exemplo, pode imprimir em lote usando papel de formulário contínuo em vez de folhas individuais. Isso permite que uma impressora funcione sem supervisão, imprimindo em massa de maneira confiável por longos períodos. As impressoras de impacto também podem imprimir cópias carbono e formulários de várias vias, à medida que o golpe do pino ou do martelo vai da cópia de cima para as de baixo. Isso não é possível com produtos sem impacto, pois eles não tocam fisicamente o papel com nenhuma força.
Custos e confiabilidade da impressora
Impressoras de impacto tendem a ser mais baratas de operar do que modelos sem impacto. Eles usam consumíveis menos complexos e têm menos peças mecânicas, portanto, podem ser menos propensos a quebrar. Impressoras sem impacto geralmente custam mais para funcionar, especialmente se você imprimir páginas com muitas cores, gráficos, imagens e fotos. A impressora em si pode não custar muito, mas suas tintas e cartuchos de toner podem ser caros. As impressoras térmicas também requerem papel especial.
