Embora muitos acreditem que os computadores mainframe são dinossauros em vias de extinção, as grandes empresas do mundo ainda funcionam com computadores mainframe. Essas empresas exigem estabilidade, escalabilidade e segurança oferecidas pela computação de mainframe. Esse tipo de monólito de computador pode atender a requisitos ambientais e outros requisitos de suporte, mas fornece um poder de computação impressionante para as empresas que o empregam.
Tamanho
Uma das diferenças mais óbvias entre os computadores mainframe e os servidores menores está no tamanho. Nos primeiros dias da computação, os mainframes ocupavam grandes salas e funcionavam em tubos de vácuo que consumiam grandes quantidades de eletricidade. Os mainframes modernos fornecem consideravelmente mais poder de computação em muito menos espaço, enquanto consomem muito menos energia. Embora alguns "mainframes" possam realmente ocupar apenas um desktop, os verdadeiros burros de carga de mainframe que impulsionam grandes ambientes de computação ainda são consideráveis.
Velocidade e rendimento
Os computadores mainframe são projetados para maximizar o rendimento, lidando com grandes quantidades de dados e transações em períodos extremamente curtos. Grandes empresas como bancos, processadores de cartão de crédito e outras instituições financeiras contam com essa capacidade de lidar com grandes volumes de entrada e saída para disponibilizar informações em tempo real para seus clientes. Em um ponto, essa velocidade foi medida em milhões de instruções por segundo (MIPS). Devido a outros fatores que contribuem para a velocidade de processamento, os técnicos desenvolveram uma definição mais bem-humorada: “indicador sem sentido da velocidade do processador”. Com essa percepção, veio o desenvolvimento de novas medições que indicaram a taxa de transferência da carga de trabalho real com mais precisão.
Requerimentos poderosos
Como os tamanhos do mainframe diminuíram, também diminuíram os requisitos de energia antes volumosos. No entanto, a necessidade de confiabilidade exige que a energia fornecida aos computadores mainframe seja limpa. Picos e picos de energia podem danificar os componentes de computação e levar a pequenas perdas de dados que podem causar dores de cabeça incalculáveis. Por esse motivo, os mainframes exigem fontes de alimentação ininterrupta (UPSs) que forneçam energia limpa constante.
Requerimentos ambientais
Dois dos maiores inimigos dos computadores mainframe são o calor e a poeira, portanto, estabelecer um data center de mainframe envolve preocupações ambientais significativas. A sala do mainframe deve ser limpa, fresca e bem ventilada. Essas máquinas geram muito calor; o ar frio deve permanecer em circulação constante para evitar danos aos componentes críticos de computação.
Sistemas operacionais
Talvez a maior diferença entre computadores mainframe e servidores departamentais e outros tenha a ver com os sistemas operacionais que eles executam. Os mainframes normalmente executam sistemas maiores e mais robustos, como Z / OS, MVS, VSE e OS / 390. Eles são muito mais poderosos e confiáveis do que os sistemas operacionais de desktop e servidor que proliferaram em empresas menores.
