Um gravador de vídeo digital é basicamente semelhante a um videocassete, exceto que grava sinais de vídeo e áudio digital diretamente em um disco rígido em vez de em uma fita de vídeo analógica. Tecnicamente, um sistema DVR pode gravar de qualquer vídeo digital padrão e fonte de áudio. No entanto, a maioria dos sistemas DVR são construídos para serem ligados a um sistema de televisão a cabo, portanto, adaptá-los a um sistema de transmissão over-the-air pode dar algum trabalho.
Equipamento
Supondo que você já tenha um sistema DVR, será necessário algum equipamento adicional para rotear o sinal de transmissão over-the-air para o seu sistema DVR. Primeiro, você precisará de uma antena capaz de receber sinais de transmissão digital. Então, você pode precisar de um codificador / decodificador digital para traduzir o sinal de transmissão digital em um formato com o qual seu DVR possa trabalhar, embora alguns sistemas sejam capazes de traduzir os sinais internamente. Finalmente, você provavelmente precisará de diferentes tipos de cabos para transmitir os sinais entre os vários dispositivos. Os cabos específicos de que você precisará dependerão dos tipos de equipamento de TV e DVR que estiver usando.
Programas
Se você ainda não tem um sistema DVR, tudo o que você realmente precisa é um sistema básico de computador desktop. Seu sistema também precisará de uma placa de vídeo com capacidade de saída de vídeo e áudio digital em um formato que sua televisão seja capaz de exibir. O padrão atual em 2011 é HDMI; no entanto, existem vários outros formatos digitais e muitas pessoas ainda têm aparelhos de televisão analógicos mais antigos que usam conexões de vídeo composto ou coaxial. Depois de ter uma configuração de computador adequada, você precisa comprar ou adquirir o software DVR. Existem muitos aplicativos disponíveis comercialmente, bem como vários aplicativos gratuitos de código aberto bem conceituados. Entre eles estão as empresas com fins lucrativos SageTV e BeyondTV, bem como as de código aberto MythTV e Freevo.
Formato
Você precisa se certificar de que seu DVR pode ler o vídeo digital e a fonte de áudio que está sendo enviada a ele pela antena. A maneira mais segura de fazer isso é usando um codificador / decodificador digital entre a antena e o DVR. No entanto, isso não é estritamente necessário, pois muitos aplicativos de software DVR mais recentes vêm com os codecs apropriados instalados para ler os sinais de transmissão digital de entrada. Além disso, os sinais de transmissão sem fio são baseados em padrões existentes que devem ser consistentes entre os transmissores.
Outros problemas
A transmissão e gravação de vídeo digital ainda é uma tecnologia de consumo relativamente nova. Como tal, existem vários problemas que ainda estão a ser resolvidos. Entre eles estão os vários formatos de sinal de transmissão que podem ser usados por transmissores e podem estar sujeitos a alterações com o avanço da tecnologia de transmissão digital. Existem também problemas de tecnologia do lado do usuário. Tecnicamente, quase qualquer computador antigo pode servir como DVR; no entanto, os modelos mais antigos serão mais lentos do que os computadores mais novos ou sistemas DVR dedicados. Os sistemas construídos em casa estão sujeitos a problemas de compatibilidade que o construtor pode não ter previsto, razão pela qual muitas pessoas optam por sistemas DVR dedicados. Os sistemas DVR dedicados apresentam seus próprios problemas - especialmente os sistemas que vêm com serviços de TV por assinatura, como TV via satélite ou cabo.
