A comunicação sem fio teve seu início na virada do século 20 com a invenção do rádio. Desde então, o poder da comunicação instantânea à distância transformou a sociedade e tornou o mundo um lugar menor. Mais recentemente, os telefones celulares transformaram o modelo unilateral da transmissão de rádio tradicional em conversas bidirecionais. Com 4G LTE, Wi-Fi e outras tecnologias, as redes de dados de computador trouxeram as comunicações sem fio para o século 21.
Mobilidade
Como as ondas de rádio viajam livremente pelo ar, os modos de comunicação sem fio proporcionam uma grande mobilidade. Você pode, por exemplo, ouvir rádio na praia ou viajar de carro. A tecnologia não é perfeita, pois edifícios altos, móveis de metal e outros objetos interferem nas ondas de rádio e distâncias de vários quilômetros os enfraquecem. Mas os dispositivos sem fio não prendem o receptor a um local específico como os com fio.
Conveniência
Você deve conectar fisicamente um dispositivo a uma tomada de parede para que as comunicações com fio funcionem; isso se torna um problema se o conector estiver em um local inconveniente ou se o cabo não for longo o suficiente para alcançar o conector. Os dispositivos sem fio não têm cabos para conectar; se o sinal tiver força suficiente, o dispositivo funcionará. Isso também é verdadeiro para dispositivos de computação móvel; contanto que você tenha a senha da rede de dados sem fio local, seu smartphone ou laptop se conecta automaticamente. Quando você sai de um local, seu dispositivo móvel automaticamente interrompe a conexão e capta o próximo sinal de rede forte que encontrar.
Flexibilidade
Para um sistema analógico tradicional, como transmissão de rádio AM, um transmissor sem fio acomoda qualquer número de receptores. Por exemplo, não importa se 10 pessoas ou 10.000 sintonizam o jogo de beisebol local. Os sistemas de telefonia celular são quase tão generosos, embora a tecnologia de comunicação digital bidirecional fique sem canais privados se muitas pessoas tentarem usar o sistema ao mesmo tempo. Da mesma forma, uma rede Wi-Fi doméstica é limitada a 254 dispositivos. Em contraste, um sistema de comunicação com fio é limitado ao número de conexões físicas no equipamento; se estes acabarem, você deve substituir o equipamento para oferecer suporte a mais usuários. Um roteador Ethernet típico para uso doméstico, por exemplo, oferece apenas oito soquetes, embora seu software de rede possa lidar com 254 usuários.
Custo mais baixo
As redes de comunicação sem fio são mais baratas de instalar e manter do que os sistemas com fio equivalentes. Você não só precisa pagar os custos por metro do cabo em si, como também investir tempo e mão de obra para planejar as rotas da fiação e colocá-lo no lugar. Quaisquer alterações no plano de fiação aumentam esses custos. Embora até mesmo sistemas sem fio precisem de algum cabeamento, a quantidade envolvida é uma pequena fração daquela necessária para equipamentos com fio.
