Com cada vez mais provedores de serviços de Internet instituindo limites de uso, manter o controle do uso da largura de banda é mais importante do que nunca. Infelizmente, alguns dos melhores motivos para obter uma conexão de alta velocidade com a Internet são as atividades que usam mais largura de banda.
Transmissão de vídeo
Os serviços de streaming de vídeo como Netflix, YouTube e Hulu requerem uma quantidade substancial de largura de banda para entrega de vídeo de alta definição suave. Embora cada serviço ofereça a capacidade de fazer downgrade de seu fluxo para economizar largura de banda, é muito fácil transferir dados com taxas de bits enormes usando esses serviços. De acordo com um estudo da empresa de pesquisa de banda larga Sandvine, a Netflix é responsável por 32 por cento de todo o uso de largura de banda na América do Norte durante o horário nobre, com o YouTube respondendo por outros 17 por cento.
Compartilhamento de arquivos
Um dos maiores consumidores de largura de banda em um computador é o BitTorrent, o sistema de compartilhamento de arquivos ponto a ponto. Quando você baixa um arquivo torrent, seu computador se torna parte de uma rede de nós que compartilham os mesmos dados. Seu cliente envia solicitações para outras pessoas que têm partes de que você precisa e, uma vez que você tenha baixado parte do arquivo, seu cliente o compartilha com outras pessoas. Por padrão, os clientes BitTorrent tentarão fazer upload e download na taxa mais rápida possível, dominando sua largura de banda upstream e downstream simultaneamente. Transferir filmes, música ou outro material protegido por direitos autorais sobre o BitTorrent também pode deixá-lo aberto a ações legais dos proprietários de propriedade intelectual.
Aplicativos em nuvem
Os serviços em nuvem oferecem a vantagem de acessar seus dados usando vários dispositivos e você pode se conectar à Internet de qualquer lugar, mas esses serviços também podem exigir largura de banda significativa - especialmente se não configurados corretamente. Alguns serviços de armazenamento em nuvem permitem que você faça backup de pastas em seu computador para servidores remotos automaticamente, tratando o armazenamento online como se fosse simplesmente outra pasta em seu disco rígido. Infelizmente, os antivírus podem interpretar mal essa estrutura de pasta, baixando esses arquivos repetidamente para verificá-los durante a programação normal de verificação de vírus do seu PC e resultando na transferência de grandes quantidades de dados por seu cliente, enviando os mesmos arquivos várias vezes.
Malware
Um aumento repentino no uso da largura de banda também pode ser causado por uma infecção por malware. Muitos tipos de malware tentam desativar os recursos de segurança do seu sistema para permitir que o autor do programa assuma o controle do seu computador, transformando-o em um "zumbi". Depois que um hacker compromete um sistema, ele pode usá-lo para lançar ataques em outros computadores, armazenar e transferir arquivos ou até mesmo assumir o controle do seu cliente de e-mail e usá-lo para enviar milhares ou centenas de milhares de mensagens de spam ou tentativas de phishing. Os hackers podem até coletar exércitos de computadores zumbis e direcioná-los em ataques em grande escala pela Internet que podem subjugar os alvos pela simples força dos números. Na maioria dos casos, esses programas mantêm as taxas de transferência de dados baixas na tentativa de evitar alertá-lo, mas o uso da largura de banda pode aumentar com o tempo.
