Os assinantes do Twitter não aderem ao serviço de microblog global para postar mensagens privadas. Eles normalmente postam seus pensamentos e observações para obter a maior visibilidade e exposição possível - com duas exceções. Os tweets protegidos e as mensagens diretas do Twitter formam duas maneiras privadas de se comunicar em um site de mídia social, de outra forma dedicado a ouvir e ser ouvido. Essas categorias especiais de contas de assinantes e mensagens funcionam dentro ou junto com as funções normais do Twitter.
Sobre contas protegidas
Você pode proteger uma conta do Twitter para que apenas sua foto de perfil, biografia e listas de contas seguidas e de seguidores fiquem visíveis para qualquer pessoa, exceto seus seguidores. Para ver os tweets de uma conta protegida, você deve solicitar permissão e obter aprovação para se tornar um dos seguidores da conta. Você nem mesmo encontrará tweets protegidos por meio de pesquisas na web. Se uma conta protegida responde a um tweet de ou menciona alguém que não está em sua lista de seguidores, a resposta ou menção nunca se materializa na linha do tempo da outra parte.
Visualizando Mensagens Diretas
As mensagens diretas permitem que qualquer assinante do Twitter envie um tweet privado para um de seus seguidores. Você redige e visualiza essas mensagens em uma parte separada da interface do cliente Twitter, acessível a partir de sua linha do tempo baseada na Web ou página inicial por meio de um ícone em forma de envelope na barra de menu. Em outubro de 2013, o Twitter experimentou brevemente habilitar os assinantes a DM qualquer conta que seguem, mesmo que a outra parte não siga de volta, mas um mês depois, o serviço reverteu essa mudança de política.
Limitações e exceções
O mecanismo de retuíte embutido do Twitter coloca um link de um clique abaixo de cada mensagem para permitir que os assinantes transmitam a postagem de outro usuário para um público mais amplo. Se você for um seguidor autorizado de uma conta protegida, não poderá usar esse recurso para retuitar os tweets da conta protegida; na verdade, esses links simplesmente não aparecem. O ícone de cadeado que aparece após o nome do usuário em sua página de perfil e com cada tweet que ela posta sinaliza o status de proteção de sua conta. A privacidade dos DMs não torna seu conteúdo privado se eles incluem informações ou materiais que podem ser acessados de outra forma. Por exemplo, se você incluir um link de site em um DM, a privacidade da mensagem não oculta a página que você faz referência.
Consequências e considerações
Os tweets protegidos fazem sentido para pessoas com um motivo convincente para filtrar e limitar quem vê o que eles dizem. A menos que um seguidor em potencial sinta uma forte motivação para se comunicar, as etapas extras envolvidas na obtenção de aprovação diminuem o entusiasmo de muitos assinantes pela tarefa. Assim como qualquer assinante pode proteger sua conta, ele também pode remover a proteção e tornar seus tweets visíveis. Assim que ele fizer isso, seus tweets anteriormente protegidos também se tornarão públicos. DMs permanecem privados permanentemente, mas incluem um recurso que falta nos tweets regulares. A pessoa que postou um DM ou seu destinatário pode excluir a mensagem. Somente a pessoa que posta um tweet público regular pode excluí-lo.
