Uma placa de interface de rede contém um adaptador Ethernet para conectar o computador a uma rede com fio. Uma NIC pode fornecer uma conexão mais rápida, confiável e segura do que uma placa de rede sem fio. No entanto, as placas de rede são menos portáteis e geralmente menos convenientes do que usar um rádio sem fio para acessar a Internet. É por isso que muitos computadores, incluindo laptops, fornecem uma placa de rede e um rádio sem fio, o que lhe dá a opção de escolher a forma de conexão com a Internet, dependendo das circunstâncias.
Velocidade
Uma placa de interface de rede fornece uma conexão rápida com a Internet. Por exemplo, um NIC gigabit fornece velocidades de até 1 Gbps. Ao contrário de uma conexão sem fio, a velocidade de uma NIC deve permanecer constante, mesmo que os fios percorram paredes, pisos ou outros obstáculos. A combinação de placas de rede de fabricantes diferentes na mesma rede não deve afetar a velocidade de comunicação, como pode acontecer com dispositivos sem fio. Tarefas como videoconferência, streaming de filmes em alta definição e alguns jogos de computador costumam ser mais práticas com o uso de uma placa de rede.
Confiabilidade e Segurança
As placas de interface de rede fornecem uma conexão confiável com a Internet que não deve variar em desempenho ou disponibilidade se a rede estiver funcionando corretamente. Uma NIC não está sujeita à interferência sem fio de dispositivos como telefones sem fio e roteadores sem fio próximos que podem fazer com que as conexões sem fio caiam e se reconectem ou se tornem completamente indisponíveis. As placas de rede também fornecem conexões mais seguras. É muito mais difícil acessar uma conexão de Internet com fio em um local do que interceptar uma comunicação sem fio no mesmo local.
Portabilidade
As placas de rede não são tão portáteis quanto as placas sem fio. Ao mover um computador conectado a uma rede com uma NIC de um local para outro, você deve desconectar o computador da rede e reconectá-lo no outro local. Durante o tempo em que está sendo movido, ele não pode usar a rede para se comunicar. Os rádios sem fio, por outro lado, podem ser facilmente movidos de um local para outro sem interromper a conexão de rede, desde que haja cobertura sem fio entre os dois locais.
Conveniência
Uma NIC não é tão conveniente quanto uma placa wireless. Por exemplo, muitos hotéis não fornecem mais conexões Ethernet em seus quartos; O serviço de Internet é fornecido aos hóspedes que usam uma rede sem fio. Para usar uma NIC, você deve visitar o business center do hotel. Outros locais públicos onde as pessoas normalmente acessam a Internet, como cafeterias, também não fornecem uma conexão com fio para uma placa de rede.
