O comprador de computador de hoje tem uma gama tão ampla de opções que é quase difícil acreditar que até muito recentemente a escolha era simples para a maioria das pessoas: um desktop ou laptop. No entanto, com a adoção popular de netbooks e tablets com tela sensível ao toque, existe um computador com formato para todos. Se você deseja uma tela enorme, processadores de alta potência, excelente design industrial ou a capacidade de verificar seu e-mail enquanto caminha pela rua, há um computador para você.
Desktops
O termo "desktop" pode ser um nome impróprio, com a maioria das pessoas armazenando computadores "torre" sob ou ao lado de suas mesas, deixando apenas o mouse, teclado e monitor conectados na mesa. Um gabinete de desktop abriga apenas o próprio computador, deixando o usuário usar os periféricos incluídos ou produtos de terceiros. O formato mais personalizável, os desktops oferecem fácil acesso a slots de RAM, discos rígidos, placas de interface e até mesmo processadores, permitindo que os engenheiros construam e personalizem suas máquinas para um uso específico. Essa capacidade de atualização torna os desktops os computadores preferidos de muitos jogadores e daqueles que usam vídeo profissional ou software CAD.
Obviamente, a portabilidade não é uma opção para um usuário de desktop, mas um desktop bem equipado pode atuar como um servidor ou estação de backup para uma rede doméstica, permitindo que você acesse arquivos ou transmita sua música ou vídeo remotamente para um laptop. Embora uma caixa de desktop possa ser barata em comparação com um laptop com recursos semelhantes, certifique-se de incluir o preço de um monitor em seus cálculos.
Laptops
Em 2005, os laptops ultrapassaram os computadores desktop em popularidade geral, e muitos dos laptops de hoje oferecem recursos e versatilidade que costumavam ser o domínio exclusivo dos modelos de desktop. Com monitores integrados de alta resolução, teclados de tamanho normal e processadores multi-core, os laptops geralmente são potentes o suficiente para executar a maioria dos aplicativos tão rapidamente quanto um desktop. A portabilidade de um laptop permite que você trabalhe de onde quiser, e praticamente todos os laptops de hoje incluem wi-fi.
Os tamanhos e recursos variam amplamente, no entanto. Os "netbooks" compactos oferecem computadores baratos, leves e com capacidade para Internet, mas podem economizar em armazenamento, capacidade de processamento e até mesmo no tamanho da tela e do teclado. Modelos maiores de "substituição de desktop" incluem telas de até 17 polegadas, interfaces para conectar periféricos e monitores adicionais e processadores adequados para jogos, mas também têm um preço muito mais alto e menor duração da bateria. Mesmo os modelos "intermediários" com telas de 13 a 15 polegadas oferecem recursos variados. Com uma gama tão ampla, há um laptop para quase todas as necessidades e orçamentos.
All-in-Ones
O icônico Macintosh foi o primeiro computador tudo-em-um amplamente aceito: uma máquina de mesa com tela integrada. A Apple reinventou seu carro-chefe all-in-one em 1999 com o iMac, e hoje ele e outros como o Acer Veriton e HP Omni têm fatores de forma semelhantes: as "obras" do computador se escondem atrás de sua tela para uma aparência elegante. As conexões USB oferecem a opção de mouse e teclado, e os modelos mais recentes, como o HP TouchSmart, também incluem telas sensíveis ao toque.
A desvantagem de um computador tudo-em-um é que ele não tem a portabilidade de um laptop, bem como a capacidade de atualização de uma torre de desktop. No entanto, se você deseja um computador discreto para sua casa ou uma máquina para um pequeno espaço ou cozinha, você pode achar que um multifuncional é a melhor opção.
Tablets
O mais novo formato de computador, os tablets se tornaram populares em 2010, quando a Apple lançou o iPad. O design de computador mais leve e portátil, um tablet usa uma tela de toque como sua interface principal, embora teclados externos estejam disponíveis para a maioria dos modelos. Alguns, como o Asus Transformer, se conectam a um teclado e trackpad para imitar um laptop. A maioria das marcas de tablet oferece conectividade 3G ou 4G LTE como opção, com Wi-Fi apenas em seus modelos básicos. O processador de baixo consumo de energia em um tablet significa bateria mais longa do que em um laptop, e um tablet pode ser ideal para se conectar a um e-mail ou fazer anotações em trânsito, ler e-books ou fazer apresentações em uma mesa.
Enquanto a maioria dos tablets é limitada por seus sistemas operacionais Android, iOS ou Windows RT e os aplicativos otimizados para tablets disponíveis em lojas de aplicativos dedicadas, o Surface Pro da Microsoft adiciona a capacidade de executar o sistema operacional Windows completo. Como os laptops, os formatos dos tablets variam, desde a tela de 10,6 polegadas do Surface até a tela de 9,7 polegadas do iPad e a tela de 7 polegadas do Kindle Fire. O armazenamento na maioria dos tablets é fixo, embora alguns tenham slots para cartões de memória para expansão. Tal como acontece com outros fatores de forma, os preços dos tablets variam amplamente dependendo dos recursos, sistema operacional e conectividade, mas você pode encontrar tablets básicos rodando Android por menos de US $ 200.
