Os receptores do Sistema de Posicionamento Global calculam suas localizações analisando os sinais que recebem dos satélites. Esses sinais não passam por objetos sólidos. Um GPS em um veículo pode ter uma antena externa ou pode captar o suficiente do sinal devolvido do ar para operar. Se os sinais em um túnel forem muito fracos, o GPS ainda poderá funcionar, dependendo de sua qualidade e recursos.
Sinais GPS
O Departamento de Defesa dos EUA construiu um sistema de satélites que orbitam a Terra principalmente para fins militares. Mas hoje o DOD permite que qualquer pessoa na Terra use os sinais que eles transmitem para se localizar usando receptores GPS gratuitamente. Vinte e quatro satélites que orbitam a Terra a cada 12 horas enviam sinais constantemente. Até três satélites sobressalentes também podem estar em órbita, prontos para assumir o controle se algum falhar. O padrão de órbita dos satélites permite que todos os pontos da Terra recebam sinais de pelo menos quatro satélites o tempo todo.
Receptores GPS
Um receptor GPS precisa de sinais de pelo menos quatro satélites para determinar as informações de longitude, latitude e altitude para qualquer ponto da Terra. Os sinais de GPS não podem passar por objetos sólidos, mas os receptores podem captar e usar sinais refletidos para operar. Em um túnel, é altamente improvável que quatro sinais estejam presentes e fortes o suficiente para operar até mesmo o receptor GPS mais básico. Se você ligar um receptor GPS enquanto estiver em um túnel, ele provavelmente não funcionará e dará uma indicação de que não está recebendo sinais.
Programas GPS
Um receptor GPS básico fornece apenas informações básicas de localização para sua localização atual. Porém, receptores mais elaborados aceitam programas que podem sobrepor sua localização em um mapa gráfico ou fotografias de satélite da Terra. Muitos programas rastreiam sua localização e relatam isso em todos os momentos durante o movimento. Se o sinal for perdido temporariamente, o programa dá um aviso. Dependendo do programa, as informações do mapa permanecem intactas com sua última localização exibida na apresentação. No entanto, alguns programas podem continuar a rastrear.
Dead Reckoning
Um programa de GPS com um recurso de cálculo morto continuará a estimar seu movimento usando as últimas informações de localização, direção e velocidade. Quando você sai do túnel, o programa coleta as informações de localização novamente e continua a relatar o seu progresso. Pode parecer que o GPS continuou a receber um sinal, mas isso não aconteceu. Você pode nem perceber o aviso de perda de sinal que apareceu. Algumas unidades com programação de áudio podem informar que o sinal está temporariamente perdido.
