O cabo ótico Toslink e o cabo digital RCA são usados para transportar sinais de áudio digital. O uso de digital em vez de analógico permite melhor qualidade de áudio e som surround que é determinado pelo criador do áudio, como um estúdio de cinema produzindo um DVD, em vez de por meio de equipamento de áudio simulando e criando os efeitos surround. Os dois sistemas de cabeamento têm algumas diferenças práticas e há algum debate sobre qual é o melhor.
Terminologia
Toslink é o nome de um sistema para conectar dois dispositivos e transmitir um sinal de áudio digital por meio de um cabo de fibra óptica. O nome vem da Toshiba, que originalmente desenvolveu o sistema e registrou o termo TOSLINK, abreviação de "link Toshiba". Hoje, o termo é usado como um termo genérico para cabeamento de áudio óptico.
RCA se refere a um tipo específico de conector que usa um tamanho e design padrão de um pino circular em uma tomada. O RCA pode transportar muitos tipos diferentes de informações de áudio e vídeo, incluindo áudio digital. Embora estritamente falando seja factualmente correto, o termo "cabo digital RCA" não é usado tão comumente como alternativas como "coaxial digital" ou simplesmente "coaxial". Um tanto confuso, as pessoas às vezes usam apenas "digital" para distinguir cabeamento RCA / coaxial, embora o Toslink também seja um sistema digital.
Diferenças físicas
O cabeamento Toslink usa um cabo de fibra óptica, o que significa que transporta informações de áudio como pulsos de luz, neste caso luz vermelha. O áudio digital coaxial transporta as informações como pulsos elétricos através do cabo coaxial, da mesma forma que a maioria dos cabos de áudio e vídeo antes do surgimento do formato HDMI.
Enquanto o cabo coaxial usa o plugue de formato RCA, os cabos Toslink têm um conector transparente que é quase quadrado em vez de circular.
Qualidade de áudio
Em perfeitas condições, não deve haver nenhuma diferença perceptível de qualidade entre os dois formatos. Isso ocorre porque com o digital, ao contrário do analógico, cada instância individual de áudio é transmitida perfeitamente ou não é transmitida. Na prática, entretanto, um cabeamento coaxial muito longo pode estar sujeito a interferência elétrica ou mesmo a um cabeamento degradado.
Aspectos práticos
A escolha do formato a ser usado é em grande parte uma questão de aspectos práticos. Por exemplo, um ou ambos os dispositivos sendo conectados podem ter soquetes para apenas um dos dois formatos. Conforme mencionado acima, o Toslink pode ter um desempenho melhor em cabeamento mais longo. Por outro lado, o Toslink é mais suscetível a danos causados por dobras ou por ser pisado acidentalmente porque a fibra óptica é mais frágil do que os fios de metal. O coaxial pode, portanto, ser uma escolha melhor para comprimentos de cabo mais curtos ou para uso em espaços apertados onde o cabo não está em uma linha perfeitamente reta.
