Global System for Mobiles é a principal tecnologia usada globalmente para redes móveis 3G, com cerca de 73 por cento do mercado. O GSM compete principalmente com a tecnologia Code Division Multiple Access, que é a tecnologia usada por cinco das sete maiores operadoras dos Estados Unidos. Embora o GSM forneça vantagens de compatibilidade, multitarefa e velocidade em relação ao CDMA em uma rede 3G, a maioria das operadoras em todo o mundo está mudando para o padrão Long Term Evolution para suas redes 4G.
Fácil de trocar de telefone
Cada telefone GSM tem um número de identificação de equipamento de módulo internacional para identificar o aparelho. O GSM também usa um cartão do Módulo de identidade do assinante para armazenar as informações da conta do cliente. Se você comprar um novo telefone GSM, pode simplesmente remover o cartão SIM do telefone antigo, colocá-lo no novo telefone e começar a usar o novo imediatamente. Não é necessário registrar o número IMEI do novo telefone com um provedor GSM.
Escolha de telefones
A facilidade de troca de aparelhos e o domínio das redes móveis GSM globalmente fornecem aos clientes uma seleção maior de telefones para escolher. No entanto, embora você geralmente possa usar um telefone GSM na rede 3G GSM de qualquer operadora na Europa, isso também não é verdade nos Estados Unidos. AT&T e T-Mobile, as duas operadoras GSM dos EUA, usam frequências diferentes para suas redes 3G. Um telefone 3G T-Mobile pode se conectar à rede AT&T, mas provavelmente não será capaz de transmitir voz ou dados nas frequências certas para funcionar bem e pode reverter para velocidades 2G.
Voz e dados simultâneos
Quando você usa uma rede GSM, pode falar ao telefone e navegar na Internet ou sincronizar seu e-mail ao mesmo tempo. Isso geralmente não é uma opção se você estiver usando um telefone em uma rede CDMA. O CDMA lançou uma opção adicional chamada Otimização Simultânea de Voz e Dados que permitiria aos chamadores usar voz e dados ao mesmo tempo, mas o complemento exigiria alterações na rede CDMA e nos telefones CDMA. As operadoras nos Estados Unidos não adotaram o complemento para suas redes.
Velocidade
Uma rede GSM é geralmente muito mais rápida do que uma rede CDMA. A maioria das operadoras GSM adotou a extensão High Speed Packet Access para redes 3G que permitem transferências de dados tão rápidas quanto 42 Mbps. Em uma rede 3G CDMA, a taxa máxima de transferência de dados é 3,6 Mbps.
4G LTE
A maioria das operadoras adotou o padrão LTE para suas redes 4G, o que permite transferências simultâneas muito rápidas de voz e dados. No entanto, todas as operadoras dos EUA manterão suas redes 3G em funcionamento até pelo menos 2020. Os clientes que moram em uma área sem cobertura 4G precisarão continuar a usar uma rede 3G. Os usuários do iPhone terão que atualizar para o iPhone 5 ou uma versão posterior para usar o popular telefone em uma rede 4G.
