As poucas letras finais de um nome de domínio são chamadas de domínios de nível superior. Dois dos mais populares são .com, que significa "empresa", e .net, que significa "rede". Os TLDs são parte do sistema de domínio da Internet que fornece um nome hierárquico que as pessoas podem usar e lembrar. O nome então mapeia para um endereço numérico que os computadores que compõem a Internet usam.
Os sete TLDs originais
Na década de 1980, sete domínios de nível superior foram criados. Três foram abertos a qualquer pessoa que desejasse registrá-los - .com, .net e .org, com o último sendo desenvolvido para organizações sem fins lucrativos. Além disso, mais quatro domínios limitados foram criados. As agências governamentais podiam usar .gov, os militares podiam usar .mil, as organizações da Internet usavam .int e .edu era reservado para instituições educacionais.
TLDs de país
Ao mesmo tempo, cada país obteve seu próprio TLD de duas letras, geralmente com base em seu código de país. Os Estados Unidos, por exemplo, adquiriram .us, e muitas cidades, condados e estados acabaram configurando seus sites usando o .us. Por exemplo, o condado de Marin, que fica do outro lado da ponte Golden Gate ao norte de São Francisco, originalmente usava co.marin.ca.us como seu nome de domínio. Alguns códigos de duas letras tornaram-se populares fora do país anfitrião. Tonga ganha dinheiro vendendo o direito de criar um site com um nome de domínio terminando em .to, enquanto o código do país .tv não tem nada a ver com televisão. É o código da nação insular de Tuvalu.
TLDs adicionais
Com o início do século 21, nomes nos TLDs mais populares, como .com e .net, começaram a ficar mais difíceis de encontrar à medida que mais e mais nomes eram registrados. A Internet Corporation for Assigned Names and Numbers respondeu criando novos TLDs como .biz e criando um sistema para permitir que ainda mais nomes sejam criados. Embora, na data da publicação, nenhum dos novos nomes existentes tenha se popularizado tanto como .com ou .net, ICANN continua a apoiar a adição de novos nomes de domínio, e o domínio de .com pode mudar.
TLDs, domínios e DNS
O TLD é apenas parte de um nome de domínio. Nomes diferentes são divididos de maneiras diferentes. Por exemplo, no Reino Unido, uma empresa pode registrar seu nome como business.co.uk enquanto uma faculdade usaria school.ac.uk, onde o código de duas letras entre o nome e o .uk informa mais sobre o tipo de local. No entanto, o nome é estruturado, um programa de assistência à lista denominado serviço de nome de domínio armazena um banco de dados que conecta nomes a um endereço de protocolo da Internet numérico ou alfanumérico. Por exemplo, quando você conecta "google.com" em seu navegador da Web, ele procura o nome no DNS e descobre que ele realmente precisa ir para um de um bloco de endereços, incluindo 74.125.225.69.
