Os servidores proxy oferecem uma maneira simples de mascarar sua navegação na Web e outras atividades de rede, agindo como um intermediário entre o seu computador e o site, arquivos ou outros dados que você está solicitando quando conectado a uma rede. Em particular, é útil empregar um servidor proxy se você quiser navegar na Internet anonimamente ou se quiser superar alguma restrição de conteúdo artificial. Os servidores proxy também oferecem melhorias de desempenho de rede em alguns casos e fornecem aos desenvolvedores da Web uma ferramenta para testar a funcionalidade específica da região em um site.
Privacidade
Como os servidores proxy ficam entre o seu computador e o conteúdo que você está solicitando, isso limita severamente a capacidade de um servidor de identificar especificamente sua atividade. Em outras palavras, se você acessar um site por meio de um proxy, esse site registrará seu tráfego como proveniente do endereço IP do servidor proxy, em vez de seu endereço IP pessoal. Esse anonimato impede que os cookies de rastreamento modifiquem sua experiência de navegação em determinados sites e protege seu computador contra ameaças de malware na Internet.
Conteúdo Filtrado
Os servidores proxy costumam ser usados para superar as restrições de conteúdo específicas da região. Por exemplo, os usuários da Internet na China costumam utilizar servidores proxy para acessar sites como Facebook e Google Docs, uma vez que esses sites são bloqueados pelo governo. Muitas vezes, superar as restrições de conteúdo é muito mais inócuo. Se você encontrar conteúdo totalmente legítimo bloqueado por um filtro da Web corporativo, poderá empregar proxies para contornar essa restrição. Você também pode precisar usar um servidor proxy para acessar arquivos protegidos em uma rede corporativa de um local remoto.
Desenvolvimento web
Os sites específicos da região que oferecem recursos e localização de idioma oferecem aos visitantes muitos benefícios excelentes, mas antes de implantar esse site, é importante testar se os recursos realmente funcionam. Os proxies oferecem uma maneira de visualizar um site como se você estivesse em um país totalmente diferente, garantindo que os visitantes do seu site obtenham o site pretendido.
Desempenho
Alguns servidores proxy oferecem melhorias de desempenho de rede, utilizando caches de arquivos e ferramentas de compressão. No caso de proxies que armazenam conteúdo em cache, esse método só funciona se o proxy for local. Por exemplo, se você instalar um proxy em uma configuração de local de trabalho e rotear todos os computadores por meio do proxy, esses usuários poderão acessar mais rapidamente qualquer conteúdo que já foi acessado por outra pessoa no escritório. Quanto aos proxies que compactam conteúdo, eles são especialmente úteis em conexões lentas. Nesse caso, o proxy modifica o conteúdo solicitado para reduzir significativamente o tamanho do arquivo da solicitação. Um exemplo dessa compressão é o navegador Opera Mini para telefones celulares. Este navegador roteia todas as conexões por meio de um proxy que remove dados desnecessários do arquivo, proporcionando assim uma maneira de atendê-lo mais rapidamente.
Pontas
Se um proxy for necessário apenas ocasionalmente para navegação na Web, é melhor instalar complementos específicos do navegador que permitem ligar e desligar um proxy com um único clique do mouse.
