A televisão a cabo, introduzida na década de 1970, oferece um maior número de canais, ao mesmo tempo em que resolve os problemas de recepção da antena. Usando uma alimentação direta para a televisão ou decodificador, a TV a cabo é o meio de recepção de televisão mais amplamente usado. Entender como a televisão a cabo realmente funciona permite ter uma ideia de como um cabo que chega à sua casa pode transportar tantas informações.
Largura de banda
Os canais a cabo têm largura de banda permitida de 6 Megahertz, ou MHz, por canal. Dado que o cabo coaxial é capaz de muitas vezes isso, ele pode transportar muitos canais para a casa em uma única alimentação coaxial RG-6. Alguns provedores de cabo usam um cabo mais grosso e rígido, chamado RG-11, para obter alta definição ou HD, serviço de cabo e Internet de banda larga em sua casa. Este cabo é capaz de transportar dados digitais delicados por quilômetros sem perda.
Como as empresas obtêm seus sinais
Pode ser surpreendente saber que a maioria das empresas de cabo obtém seus sinais, ironicamente, de provedores de satélite. Usando pratos grandes, essas empresas recebem os dados do canal de seus provedores, empacotam o canal e os pacotes de Internet de banda larga conforme desejado e os revendem aos assinantes. Isso faz sentido se você refletir que nenhuma emissora terrestre envia os tipos de canais que você vê em suas estações locais. Ocasionalmente, embora raramente, os serviços de televisão a cabo podem cair devido ao mau tempo, assim como um sistema de satélite que você pode ter em casa.
Compressão
A mágica da compressão é que ela permite que as empresas de televisão a cabo enviem potencialmente milhares de canais para sua casa, cada um usando a mesma largura de banda de 6 MHz por canal. MPEG-2 e MPEG-4 são os dois esquemas de compressão encontrados em transmissões de TV a cabo. MPEG significa Motion Picture Experts Group. Essa tecnologia visa eliminar muitos dos dados desnecessários no canal, sem afetar adversamente a qualidade da imagem. O HD é habilitado por cabo, graças aos esquemas de compressão MPEG. Na verdade, muitos canais são codificados digitalmente e desbloqueados por meio de um decodificador. Essa codificação permite que um cabo transporte todos os canais, não exigindo uma segunda alimentação coaxial para canais premium.
Caixas de redistribuição de cabos
As empresas de serviços a cabo usam caixas de redistribuição de serviço encontradas em sua vizinhança ou quintal para amplificar novamente os sinais para você e seus vizinhos. Olhando para dentro, você veria vários cabos coaxiais conectados ao que parece ser um grande divisor, que por sua vez está conectado a uma caixa prateada ou preta. Isso permite que a alimentação do cabo seja retransmitida por muitos quilômetros sem degradação significativa. O cabeamento de fibra óptica permite mais dados do provedor de serviços, que então são convertidos em cabos coaxiais que levam à sua casa ou empresa.
