O termo "periférico de computador" cobre uma ampla gama de dispositivos, desde um simples mouse até uma mesa digitalizadora avançada. Os periféricos podem ser divididos em várias categorias distintas, a maioria das quais cobre as comunicações de entrada e saída com o computador. Uma série de periféricos adicionais, como webcams, não se encaixam facilmente em nenhuma categoria e se destacam como um tipo de periférico.
Dispositivos de entrada
Os dispositivos de entrada são periféricos que permitem dar instruções ao computador. Os dispositivos de entrada mais comumente usados são mouses e teclados, mas outros estão disponíveis - trackballs, tablets gráficos e controles remotos infravermelhos podem ser usados para instruir um computador a realizar uma tarefa específica. Um microfone externo é outro exemplo de periférico de dispositivo de entrada. Os dispositivos de entrada normalmente se conectam por meio de um cabo USB ou dongle, ou por meio da tecnologia sem fio Bluetooth.
Dispositivos de Áudio
Dispositivos de áudio são periféricos que emitem som de um PC. Os exemplos incluem um conjunto de alto-falantes ou fones de ouvido. A maioria dos sistemas de alto-falantes e fones de ouvido se conectam diretamente às entradas de áudio do computador, embora alguns dispositivos possam se conectar sem fio via Bluetooth. Uma gama completa de conjuntos de alto-falantes está disponível, de alto-falantes individuais a 7.1 que incluem um subwoofer e sete alto-falantes satélites individuais para um efeito de som surround.
Dispositivos de exibição
Os periféricos do dispositivo de exibição mostram a saída visual de um computador. Isso geralmente significa o monitor conectado, embora os projetores também se enquadrem no mesmo título. A maioria das placas-mãe e placas de vídeo são capazes de executar dois monitores, se necessário, e a maioria dos monitores modernos usa o padrão HDMI (High-Definition Multimedia Interface) que também transporta áudio. As tecnologias de conexão mais antigas ainda amplamente utilizadas são Digital Video Interface (DVI) e Video Graphics Array (VGA), e muitos monitores oferecem uma escolha de portas.
Impressoras e Scanners
Impressoras e scanners geralmente são agrupados como periféricos e, em alguns casos, aparecem juntos na mesma unidade (conhecida como Dispositivo multifuncional ou multifuncional). Scanners são usados para importar documentos, fotos ou arte para um PC, enquanto as impressoras são usadas para produzir documentos físicos e normalmente usam tecnologia de impressão a jato de tinta ou a laser. Algumas unidades MFD incluem a capacidade de criar cópias de um documento original por meio dos componentes da impressora e do scanner sem usar um computador.
Outros Periféricos
Estão disponíveis outros periféricos de computador que não se enquadram facilmente em nenhum tipo ou categoria em particular. Isso inclui webcams, usadas para gravar vídeo e fazer chamadas pela Web, e hubs USB, usados para expandir o número de portas USB disponíveis em um computador. Os leitores de cartão de memória também podem ser classificados como periféricos, conectando-se a um computador por meio de um cabo USB e permitindo que os cartões de memória sejam vistos como uma unidade local.
