Pouco depois dos trágicos eventos de 11 de setembro, o E911 da Federal Communications Commission determinou que todos os telefones celulares fossem projetados para incluir capacidade de localização, seja via GSM (Sistema Global para Comunicações Móveis) ou chips GPS. Ao contrário de outras grandes redes de telecomunicações sem fio, como Verizon, AT&T e Sprint, no momento da publicação, a U.S. Cellular não fornece serviços de localização de família diretamente. No entanto, os clientes da U.S. Cellular podem baixar e instalar programas confiáveis de localização de família de GPS em smartphones Android e BlackBerry compatíveis com a U.S. Cellular. Embora eles também possam comprar programas de rastreamento on-line acessíveis como AccuTracking, programas de software de rastreamento GPS que oferecem os mesmos serviços podem ser baixados gratuitamente.
Como funciona o GPS
GPS e GSM são sistemas de grade matemática utilizados por satélites e torres de telefones celulares; eles identificam posições de dispositivos de rastreamento GPS e telefones celulares, respectivamente. Para que o rastreamento do celular funcione, uma chamada ativa não é necessária, mas um telefone celular deve estar ligado. Enquanto o rastreamento GSM utiliza triangulação - localizando uma posição quando dois pontos de referência visíveis são conhecidos - para localizar o usuário do telefone celular, os sistemas de rastreamento GPS usam satélites. Se os sinais do telefone celular forem fortes o suficiente, os satélites GPS serão capazes de localizar a posição do chamador com precisão.
Android
Os clientes da U.S. Cellular que usam smartphones Android podem baixar facilmente vários programas de localização GPS, como GPS Tracking Pro e Life360's Family Locator e Family Locator +. Cada um desses programas pode ser baixado gratuitamente; os pais podem então instalar e criar contas nos telefones Android de seus filhos para rastrear suas localizações em tempo real. O GPS Tracking Pro apresenta programas de check-in e alerta de pânico, enquanto o Localizador de Família do Life360 permite que as crianças salvem um histórico de suas localizações. Family Locator +, descrito pela Life360 como o "guardião digital inteligente", oferece um recurso de geo-fencing que dispara um alarme se as crianças não estiverem mais em áreas designadas.
Amora
Existem vários programas de localização GPS que os pais podem baixar em seus smartphones BlackBerry com suporte para celulares nos EUA para ajudar a rastrear a localização de seus filhos. Isso inclui o programa Family Locator da Life360, que oferece os mesmos recursos de rastreamento de localização para o BlackBerry e para o Android. Alternativamente, os pais podem baixar o programa Family Locator do e-Mobile, que não apenas localiza seus filhos, mas também telefones celulares perdidos. Com o Rastreador GPS da InstaMapper, os pais podem visualizar a localização de seus filhos através de um mapa em uma página da Web ou do perfil de uma criança no Facebook, pois os locais rastreados podem ser incorporados em mapas online.
Confiabilidade
Para os pais que são clientes da U.S. Cellular, os programas de localização GPS disponíveis para telefones Android e BlackBerry com suporte para U.S. Cellular são gratuitos, acessíveis e fáceis de usar. No entanto, todos esses programas também apresentam deficiências. Quando as baterias dos celulares acabam, os pais não podem mais ver a localização dos filhos. Além disso, os sinais de GPS não podem ser detectados por satélites quando os telefones celulares não estão nas zonas de cobertura; isso significa que os programas de localização GPS não serão capazes de rastrear as localizações com precisão. Por último, ao usar qualquer dispositivo habilitado para GPS, a precisão da localização pode ser desfeita por vários metros.
