Desde o advento dos smartphones, a linha antes clara entre telefones e computadores foi gradualmente se apagando. Graças ao poder de processamento mais rápido e conjuntos maiores de recursos, as diferenças entre os dois foram reduzidas. Em um exemplo significativo, os telefones habilitados para Wi-Fi permitem que smartphones e computadores acessem a Internet por meio do mesmo tipo de conexão.
Hardware
Ter Wi-Fi em um telefone celular significa que ele pode se conectar a qualquer rede sem fio da mesma forma que um laptop ou desktop habilitado para sem fio. Os usuários podem usar a interface do telefone para fazer login em uma rede e usar a conexão de dados para tarefas como e-mail ou streaming de multimídia.
Disponibilidade
O Wi-Fi normalmente vem como um recurso instalado em plataformas de smartphones modernos, como o Android do Google, o sistema operacional BlackBerry da RIM e o iOS da Apple. Os telefones celulares de baixo custo não têm capacidade de processamento para aproveitar ao máximo o conteúdo online, portanto, o Wi-Fi geralmente é omitido.
Benefícios financeiros
Usar uma conexão Wi-Fi em um smartphone desvia parte da carga do plano de dados do usuário. Por meio do Wi-Fi, o telefone só baixa o conteúdo dos dados pela rede local, e não pela operadora. Isso pode economizar algum dinheiro, porque muitas operadoras têm limites de dados em smartphones - se um usuário baixar conteúdo suficiente para exceder esse limite, podem ocorrer cobranças extras.
Benefícios de desempenho
As operadoras costumam anunciar a alta velocidade de suas redes 3G, mas o desempenho pode variar muito, dependendo de sua localização. Como as redes locais têm velocidades de transferência consistentes e mais altas, geralmente será muito mais fácil baixar e carregar conteúdo de um smartphone via Wi-Fi.
