O objetivo de uma placa gráfica é controlar a saída visual do seu computador. Quanto mais poderosa for a placa de vídeo, melhor será o desempenho gráfico do computador como um todo. Placas de vídeo de última geração são particularmente úteis para jogos e edição de vídeo, bem como outras tarefas visualmente exigentes, como a manipulação de imagens grandes ou a execução de vários aplicativos na tela ao mesmo tempo.
Como funciona uma placa gráfica
Uma placa gráfica pega as instruções visuais de saída de um aplicativo, interpretando e renderizando-as corretamente e, em seguida, enviando-as para um monitor ou outro monitor. Muitas placas-mãe agora vêm com recursos gráficos integrados, embora esses chipsets integrados sejam geralmente menos poderosos do que placas dedicadas. É por isso que os computadores com placas-mãe integradas (como laptops ou netbooks de baixo custo) têm desempenho gráfico inferior do que aqueles com uma ou duas placas gráficas instaladas.
Especificações da placa gráfica
As placas gráficas vêm com um processador e memória on-board que geralmente são listados com destaque nas especificações da placa. Esses dois componentes funcionam da mesma forma que a CPU e a RAM em uma placa-mãe: o processador lida com os cálculos relacionados à saída gráfica, enquanto a memória permite que mais dados sejam acessados a qualquer momento. Uma placa com um processador mais rápido e mais memória é, portanto, capaz de exibir um jogo de última geração em uma taxa de quadros mais rápida e uma resolução de exibição mais alta, porque pode calcular novos quadros mais rapidamente e manter mais pixels em sua memória.
Escolhendo uma placa gráfica
Muitas placas gráficas estão disponíveis no mercado com novos modelos aparecendo regularmente. Devido ao ritmo acelerado em que a tecnologia da placa de vídeo se move, muitas vezes é possível adquirir placas quase novas por um preço decente. As placas mais recentes e mais caras produzem o melhor desempenho, mas a diferença só é perceptível ao trabalhar com grandes quantidades de vídeo ou rodar os jogos mais recentes nas resoluções mais altas. É importante verificar a compatibilidade com sua placa-mãe ao escolher uma placa de vídeo e algumas placas permitem que você execute duas placas de vídeo em conjunto para desempenho extra.
Entradas e saídas
O slot PCI-Express em uma placa-mãe é usado para instalar a maioria das placas gráficas modernas, embora máquinas mais antigas possam usar um slot PCI (Peripheral Component Interconnect) ou AGP (Advanced Graphics Port). Os cartões vêm com uma variedade de saídas para combinar com diferentes monitores e dispositivos. Muitas placas gráficas agora oferecem saídas HDMI (Interface Multimídia de Alta Definição), embora as conexões mais antigas de DVI (Digital Visual Interface) e VGA (Video Graphics Array) ainda existam.
