A função básica da memória do computador é essencialmente armazenar dados. Dependendo do tipo de dados que armazena e da função que desempenha na operação do computador, a memória desempenha várias funções diferentes. Embora todas essas funções envolvam armazenamento de dados, RAM, ROM, memória flash e discos rígidos, cada um desempenha uma função diferente e necessária para manter o computador e seus periféricos funcionando.
RAM
A memória de acesso aleatório (RAM) fornece armazenamento temporário de dados de aplicativos. Em vez de voltar e encontrar informações no disco rígido sempre que um computador precisa de um dado, o computador armazena temporariamente na RAM os arquivos usados com frequência, tornando-os mais fáceis de localizar. Quando o computador é desligado, todos os dados da RAM são apagados ou transferidos para o disco rígido, abrindo espaço para novos dados quando o computador começa a funcionar novamente.
Disco rígido
Um disco rígido é o núcleo do armazenamento de dados de um computador. Ele fornece espaço de memória para arquivos de sistema e de usuário - tudo, desde seu sistema operacional a documentos e imagens. Em termos mecânicos, um disco rígido é um disco giratório tratado com um revestimento magnético, semelhante às fitas magnéticas que armazenam dados em cassetes. Um braço móvel lê e copia dados de e para o disco giratório, permitindo que você abra arquivos do disco rígido ou salve novos dados.
Memória flash
A memória flash, o termo comum para memória somente leitura programável apagável eletronicamente (EEPROM), é usada em placas de videogame de computador e para armazenar algumas informações vitais do sistema. Ao contrário de outros tipos de memória que copiam ou apagam dados byte a byte, a EEPROM pode editar dados em grupos de bytes, tornando-se uma escolha popular para dispositivos como cartões de memória e câmeras onde os dados armazenados mudam constantemente. Ao contrário dos discos rígidos, a EEPROM não requer um braço móvel frágil, levando alguns fabricantes de computador a substituir os discos rígidos por arquitetura flash, embora a tecnologia continue mais cara do que os discos rígidos.
ROM
A memória somente leitura (ROM) é usada para armazenar dados que controlam a funcionalidade mais básica do computador, como inicialização, detecção de periféricos e operação do ventilador do computador. Como o nome sugere, os dados não podem ser editados pelo sistema ou usuários e, ao contrário da RAM, os dados permanecem gravados mesmo quando o computador está desligado. Como os discos rígidos e a memória flash, a ROM é um exemplo de memória não volátil - o que significa que ela permanece no local quando a energia é desligada - enquanto a RAM é considerada memória volátil.
