Os principais fabricantes de GPS, como a Garmin, obtêm várias fontes de receita. Além da venda de dispositivos GPS físicos, eles ganham grande parte de sua receita com serviços premium, aplicativos de software, acessórios de hardware e venda de mapas. Alguns mapas podem ser compartilhados entre vários dispositivos Garmin, enquanto outros são restritos a um único dispositivo. Antes de fazer uma compra, é importante entender as diferenças.
Mapas em DVD / CD
Muitos dos mapas da Garmin estão disponíveis na forma de discos ópticos DVD-ROM ou CD / ROM. Para usá-los, você precisa de um computador com uma unidade óptica e o software BaseCamp gratuito da Garmin ou o produto MapSource mais antigo. A maioria dos mapas vendidos em disco deve ser desbloqueado após a compra e, como parte desse processo, eles são codificados para um único dispositivo Garmin. Isso é uma desvantagem se você possui vários dispositivos, mas também há vantagens correspondentes. Você tem acesso total aos mapas no BaseCamp para fins de planejamento de rotas e os mapas podem ser mantidos atualizados por meio de downloads regulares da Garmin.
Mapas baixados
Se você não tiver uma unidade óptica em seu computador, ou quiser um conjunto de mapas que não seja transportado por revendedores em sua área, uma segunda opção é baixar os mapas diretamente do site da Garmin. Você pode baixar mapas diretamente para o seu dispositivo sem fio, se estiver emparelhado com um telefone celular compatível, ou para o seu computador se o mapa for compatível com BaseCamp. Quando você desbloqueia o mapa baixado, ele é codificado para um dispositivo Garmin específico e não pode ser compartilhado com outras pessoas. Os mapas da série City Navigator não podem ser atualizados e exigem um novo download pelo preço normal quando se tornam obsoletos.
Mapas em cartões SD
Se seus dispositivos Garmin tiverem um slot de cartão SD para expansão de memória, você também tem a opção de comprar mapas neste formato. Uma grande vantagem dos mapas nesse formato é que eles não estão bloqueados em um único dispositivo. Você pode puxar o cartão fisicamente de um dispositivo e inseri-lo em outro e ter acesso total aos mapas. Você não pode ler ou usar mapas de cartão de dados no BaseCamp, então você está restrito a planejar e editar dados em seu dispositivo GPS. Assim como acontece com os mapas baixados, os cartões de dados não têm caminho de atualização e precisarão ser substituídos quando estiverem desatualizados.
Mapas de terceiros
Fornecedores terceirizados oferecem mapas formatados da Garmin para uso em seu dispositivo móvel. O licenciamento para esses mapas varia muito, por isso é importante ler as letras miúdas antes de fazer sua compra. Alguns, principalmente o projeto OpenStreetMap, disponibilizam seus mapas gratuitamente para compartilhamento entre usuários e dispositivos. Outros são produtos comerciais direcionados a nichos de mercado, como caçadores, e seguem o exemplo da Garmin ao bloquear seus mapas em um único dispositivo. No entanto, códigos de desbloqueio adicionais estão frequentemente disponíveis e alguns fornecedores podem oferecer preços com desconto para dispositivos adicionais.
