Um dos primeiros tipos de acesso à Internet foi por meio de uma conexão dial-up, usando um modem interno no computador conectado a uma tomada telefônica. Desde então, a tecnologia avançou a ponto de os modems internos terem sido substituídos por portas Ethernet em computadores, e os próprios modems agora são dispositivos externos.
Modem a cabo
Um serviço de Internet a cabo deve ter um modem externo instalado entre o ponto de acesso a cabo e o computador. Os modems a cabo geralmente têm uma conexão de linha para o cabo que transporta o sinal da Internet, bem como uma porta USB para conexão direta a um computador ou uma porta Ethernet que pode ser usada para conectar diretamente a um computador ou a um roteador. Alguns modems possuem portas USB e Ethernet. Os modems a cabo estão sempre conectados à Internet, o que significa que você não precisa fazer nada de especial para acessar a Internet, apenas entre no computador e comece a navegar.
Conexão de Rede
Além de um modem a cabo, seu computador deve ter uma conexão Ethernet para se conectar ao modem. Quase todos os computadores atuais têm uma porta Ethernet incorporada, mas ainda há alguns que não têm essa funcionalidade. Se você tiver um computador desktop sem uma porta Ethernet, poderá instalar um adaptador Ethernet interno ou adquirir um adaptador Ethernet USB que permite converter uma porta USB disponível em uma porta Ethernet.
Porta USB
Muitos modems a cabo também têm uma porta USB integrada, permitindo a conexão direta à porta USB do computador. Isso é útil se você não tiver uma porta Ethernet ou se tiver uma, mas não funcionar. Além disso, você pode conectar dois computadores em um modem usando as portas USB e Ethernet, eliminando a necessidade de um roteador.
Roteadores
Um roteador permite que você compartilhe uma conexão de Internet com vários computadores, seja por cabo Ethernet ou uma conexão sem fio, dependendo do tipo de roteador que você usa. Muitos provedores de serviços de Internet fornecem um modem, mas deixam que o cliente forneça seu próprio roteador. Em vez de conectar seu computador diretamente com um cabo Ethernet do modem, você pode conectar o cabo Ethernet à porta de Internet do roteador, que possui várias portas Ethernet integradas para você conectar mais de um computador. Um roteador sem fio tornará o sinal de Internet do seu modem disponível como uma conexão sem fio, permitindo que você acesse a Internet de um computador ou outro dispositivo com um adaptador sem fio, desde que você esteja dentro do alcance do roteador sem fio.
