Já se foi o tempo em que seu computador sempre precisava estar conectado à linha fixa do seu telefone ou ao cabo coaxial para se conectar à Internet. Você não precisa necessariamente estar em casa ou no trabalho para verificar seus estoques ou seu e-mail. Satélites e linhas elétricas também podem ser usados para distribuição pela Internet, liberando linhas de telefone e cabo ou eliminando a necessidade de instalação desses cabos.
Provedores
As empresas de telefonia e cabo foram as primeiras grandes empresas a entrar no jogo da Internet, mas seus serviços exigem telefone ou serviço a cabo e conexão. Embora surjam novos modelos com novos provedores, em 2017 a grande maioria do uso doméstico da Internet ainda depende desses provedores iniciais. Provedores de conexão sem fio e de satélite existem em um nicho de mercado e muitas das empresas que existiam há alguns anos não estão mais no mercado. As áreas de serviço podem ser limitadas e alguns dos serviços exigem uma linha telefônica para a instalação inicial, embora não dependam dela para o serviço em si.
Opções de entrega
As maneiras como os diferentes provedores de serviços fornecem a Internet para o seu computador são tão variadas quanto as próprias empresas. Alguns usam a entrega sem fio por meio de ondas de rádio recebidas por um modem especial ou até mesmo por uma chave USB conectada ao computador. Alguns fornecem o serviço a você por satélite, que pode ser captado por um receptor ou um modem conectado ao seu computador. Se você já tem TV via satélite, pode falar com seu provedor para ver se há serviço de Internet. Outra forma de receber seu serviço de Internet sem telefone ou cabo é por meio das linhas de força existentes. Você simplesmente conecta seu modem a uma tomada elétrica e está conectado à Internet.
Enquanto os fornecedores de rede elétrica eram limitados em 2017, a AT&T estava testando uma nova versão dessa tecnologia, chamada AirGig, que envia um sinal multi-gigabit ao longo das linhas de energia, embora não através delas.
Equipamento
Independentemente de o provedor de serviços estar enviando o sinal da Internet para você por meio de linhas telefônicas, fios elétricos, satélite ou ondas de rádio, você precisará de um modem para receber o sinal e processá-lo por meio do computador. Se você precisa ser móvel, não se preocupe em liberar seu laptop ou netbook de uma linha fixa apenas para fixá-lo a um modem grande e pesado. Muitas empresas têm pequenas chaves que parecem uma unidade de salto e podem ser conectadas a qualquer porta USB. Essas teclas funcionam como grandes modems, recebendo sinais de internet transmitidos por satélite ou rádio e colocando-os em seu computador.
Segurança
Com o desenvolvimento da tecnologia sem fio, surgiu a preocupação com a segurança. Se você estiver enviando e recebendo sinais sem fio pela Internet, é possível que esses sinais sejam interceptados ou pirateados, o que pode ser perturbador e até perigoso se você estiver enviando e recebendo informações privadas. Tecnologias de proteção, como autenticação, firewalls e criptografia, são implementadas pelos provedores de serviços para que seus clientes possam utilizar os serviços de Internet com segurança, sem se preocupar com a disponibilização de suas informações pessoais para hackers.
