Mais de 85 por cento dos adultos norte-americanos possuem um telefone celular, 75 por cento dos quais admitem nunca passar uma hora sem ele. Considerando que as pessoas usam esses dispositivos móveis úteis para muito mais do que apenas falar com os outros - como tirar fotos, enviar e receber mensagens de texto, obter instruções de direção, acessar a Internet, jogar, assistir vídeos e ouvir música - dizer que os telefones celulares têm teve um impacto na vida das pessoas não é uma grande revelação. O que pode não ser tão óbvio, no entanto, é o impacto que os telefones celulares tiveram na qualidade de vida das pessoas ao reduzir os índices de criminalidade.
Baixas locais no crime
Como seria difícil comprovar uma correlação direta entre o uso de telefones celulares e os aumentos ou quedas na atividade criminosa, não é fácil obter estatísticas nacionais sobre se os dispositivos móveis afetaram o crime. No entanto, várias agências de aplicação da lei em níveis locais concordam que os telefones celulares têm sido fundamentais para eliminar o crime sem precedentes. Entre essas agências está o Departamento de Polícia de San Diego, que dá crédito total ao uso do telefone celular por uma queda de 4,7% nos crimes graves. Em Oregon, o número de prisões em acidentes atropelados aumentou substancialmente, graças aos motoristas que tiram fotos das placas dos infratores ou as lêem para os despachantes do 911.
O fator de dissuasão
A polícia atribui a queda nas taxas de criminalidade à disposição das pessoas em entrar em contato com as autoridades usando seus telefones celulares, o que melhorou o tempo de resposta dos departamentos de polícia. Essa dinâmica atuou como um impedimento para os criminosos em potencial, que agora pensam duas vezes antes de cometer crimes em uma área onde podem ser vistos. Apoiando essa teoria estão incontáveis abduções intencionais de crianças frustradas por alguém com um telefone celular. Em dois incidentes separados em Avondale, Arizona, um menino de 11 anos e uma menina de 13 foram abordados por um suposto predador sexual, que fugiu quando as crianças apresentaram telefones celulares para pedir ajuda.
Esforços Organizados
Apesar do efeito inerente dos telefones celulares na redução da atividade criminosa, vários grupos de vigilância do crime nos EUA levaram a ideia a um nível mais alto e organizado - com resultados encorajadores. O projeto Dade County Neighborhood Cellular Watch, que foi pioneiro no esforço nacional com um experimento de 12 meses em 1995, incentiva ativamente os cidadãos em 11 bairros da Flórida a usar seus telefones celulares como ferramentas de combate ao crime e relatar qualquer atividade criminosa potencial que observem. Desde o início do programa, o número de roubos na área caiu 33%, os roubos caíram 24% e os roubos caíram 9%. Além disso, um estudo conduzido pela Florida International University concluiu que o uso de telefones celulares fez com que os residentes se sentissem mais seguros e elevou seu moral, fazendo-os sentir que têm uma participação na proteção de seus bairros.
A desvantagem
Embora os telefones celulares tenham provado ser fundamentais na redução do crime, eles também contribuíram para sua criação. Smartphones caros se tornaram uma mercadoria quente no mercado negro internacional, resultando em um número crescente de roubos a cada ano. Na Austrália, mais de 40.000 telefones celulares são roubados todos os anos, enquanto no Reino Unido, 228 telefones celulares são roubados a cada hora. Nos EUA, uma em cada três pessoas perdeu telefones celulares para ladrões; o problema é particularmente grave em Nova York, Los Angeles e Miami, onde metade dos residentes foi vitimada em algum momento. Mas os telefones celulares não estão sendo roubados apenas por seu valor monetário. As informações que eles possuem os tornam ferramentas úteis em crimes de roubo de identidade, que afetam cerca de 10 milhões de residentes nos EUA todos os anos. Além disso, nos últimos anos, os telefones celulares têm desempenhado um papel em incidentes de violência no trânsito, casos de perseguição e crimes de assédio.
