A linha de sistemas operacionais Windows da Microsoft é a mais utilizada no mundo. O sistema operacional Windows original remonta a 1981. As versões subsequentes incluíram Windows 2.0, Windows 3.1, Windows 95, Windows 98, Windows NT, Windows 2000, Windows XP e Windows Vista. A versão mais recente, mais avançada e mais rica em recursos do sistema operacional é o Windows 7.
Características históricas
O MS-DOS foi o primeiro sistema operacional de consumidor que chamou a atenção da Microsoft em todo o mundo. No início, o Windows era considerado principalmente como uma interface gráfica do usuário (GUI) que fazia pouco mais do que fornecer uma maneira mais fácil e visualmente agradável de usar o MS-DOS. O que eventualmente tornou o Windows um sistema operacional de destaque foi sua capacidade de fazer o que seu nome indica - permitir que um usuário de computador tenha mais de um programa ou processo operando simultaneamente em várias "janelas" na tela do computador.
Avanços
Com o amadurecimento do Windows, a Microsoft acrescentou avanços para tornar a experiência do usuário mais agradável e o desenvolvimento de software para o sistema operacional mais fácil. O Windows 2.0 foi o primeiro a apresentar o Painel de Controle, uma ferramenta que permitia ao usuário navegar por uma interface gráfica para ajustar as configurações do computador. Avanços subsequentes incluíram suporte de rede ponto a ponto, suporte à Internet e recursos de rede dial-up. O software tornou-se "plug and play", que permitia aos usuários inserir disquetes (e eventualmente discos de CD-ROM) em seus computadores e instalar o software com mais facilidade, algo que na época ainda era difícil em outros sistemas operacionais.
Recursos de superfície
O Windows 7, lançado em 2009, é a versão mais recente da Microsoft dos sistemas operacionais Windows. Superficialmente, ele oferece suporte total para 64 bits, streaming de mídia remoto e funcionalidade de tela de toque (quando emparelhado com um monitor de tela de toque). Ele também apresenta uma nova ferramenta chamada Jump Lists, que facilita o acesso à mídia e aos programas mais usados. A área de trabalho apresenta Snap, uma nova maneira de organizar, ordenar e dimensionar as janelas em sua área de trabalho para que sejam mais fáceis de ler e comparar.
Características avançadas
Seguindo uma dica do sistema operacional OS X da Apple, o Windows 7 apresenta as funcionalidades "Sleep" e "Resume". O sistema de pesquisa ficou mais rápido e fácil de navegar. O uso de memória também foi otimizado para garantir um desempenho mais rápido e confiável. O Windows 7 também foi reprojetado para melhor gerenciamento de energia por meio da redução de atividades em segundo plano, unidades de mídia que consomem menos energia, escurecimento automático da tela e remoção inteligente e automatizada de energia para portas acessórias desnecessárias.
