Quando se trata de obter a melhor qualidade de som de seu PC, a conversão digital em analógico é a parte mais importante do caminho de áudio. Muitas pessoas ficam com os DACs que vêm com seus PCs ou, na melhor das hipóteses, aproveitam uma atualização moderada por meio de uma placa de som ou um dispositivo externo para todos os fins. Usar um DAC profissional ou audiófilo pode fornecer melhorias significativas em sua qualidade de som - se você tiver as conexões e equipamentos certos para aproveitá-lo ao máximo.
Desmistificando DACs
Tecnicamente falando, um DAC (conversor digital para analógico) não é necessariamente um dispositivo específico de áudio, mas um circuito integrado que transforma bits binários em sinais analógicos. Um ADC (conversor analógico-digital) faz a mesma coisa ao contrário, pegando a entrada elétrica e transformando-a em dados digitais amigáveis ao PC. Além de aplicações de áudio, DACs e ADCs são usados para fotos, vídeos e até mesmo radar e equipamentos de teste de laboratório.
DACs de áudio
No caso do som, o lado analógico da conversão é o sinal elétrico usado por amplificadores, alto-falantes, fones de ouvido e microfones. Se você está ouvindo alguma coisa do seu computador, você já tem algum tipo de DAC como parte do áudio integrado na sua placa-mãe ou em uma placa de som PCI. Os DACs também fazem parte de quaisquer fones de ouvido, alto-falantes ou microfones USB que você possa usar. Se o som estiver vindo de seu monitor conectado digitalmente, HDTV ou sistema de home theater, haverá um DAC dentro desse dispositivo também.
Interfaces de Áudio
As funções DAC e ADC são frequentemente combinadas em uma única interface de áudio que pode ser chamada de "DAC" - confusamente, a sigla é frequentemente interpretada como "conversor digital / analógico" ou mesmo "conversor de áudio digital". Dispositivos comercializados como DACs são tipicamente interfaces de áudio externas que se conectam ao PC via USB, FireWire ou cabo de áudio digital e fornecem não apenas conversão de áudio digital, mas também frequentemente amplificação e recursos de modelagem de som. Dispositivos DAC de nível de consumidor são basicamente placas de som externas de PC, idealmente (mas não necessariamente) oferecendo uma melhoria na qualidade de som do áudio embutido na placa-mãe do PC. Os profissionais de áudio podem usar DACs que oferecem entradas e pré-amplificadores de microfone de alta qualidade, bem como entradas de nível de linha. DACs audiófilos podem omitir recursos de entrada e, em vez disso, focar em fones de ouvido de alta qualidade ou amplificação de saída de nível de linha.
DAC para PC
Muitos DACs simplesmente precisam ser conectados via cabo USB a uma porta sobressalente no PC. Em muitos casos, o cabo USB fornece entrada, saída e até mesmo energia para a unidade DAC. Alguns DACs oferecem outras opções de conexão de PC, como FireWire, que normalmente pode lidar com entrada e saída de áudio, mas pode não fornecer energia, ou conexão de áudio digital S / PDIF via TOSLINK ou cabo RCA - que fornecerá apenas entrada ou saída de áudio (mas não ambos) e não fornecerá energia ao dispositivo.
Conexões DAC
Assim que o DAC estiver conectado ao PC, a próxima etapa é conectar o equipamento necessário à saída de áudio. Para DACs de consumidor ou audiófilos, isso significa conectar um conjunto de fones de ouvido ou alto-falantes alimentados via jack de 3,5 mm ou um quarto de polegada, ou conectar cabos RCA para enviar a saída para um amplificador externo (um dispositivo autônomo ou as entradas em um home theater ou estéreo sistema, por exemplo). Para DACs de áudio profissional, você também pode ter a opção de conectar nível de linha de um quarto de polegada ou entradas e saídas de microfone XLR.
Qualidade do Equipamento
Usar um DAC com um PC pode certamente fornecer um som de melhor qualidade, mas seus resultados também dependem muito da qualidade das outras partes da cadeia de áudio. Conectar um DAC audiófilo a um par de fones de ouvido ou alto-falantes medíocres pode não melhorar em nada a sua experiência auditiva. Cuidado com os DACs que usam uma entrada de áudio analógica em conectores de 3,5 mm ou RCA - o áudio ainda será processado pelo DAC do seu computador (de qualidade potencialmente inferior), reduzindo ou eliminando qualquer benefício do DAC externo.
Qualidade de Áudio Digital
Se seus arquivos de música forem de baixa qualidade para começar (MP3s de baixa taxa de bits, por exemplo), o DAC pode soar ainda "pior" porque o dispositivo está revelando com precisão deficiências no som que equipamentos de qualidade inferior não conseguiram reproduzir. Se você se sentir desapontado com o desempenho do seu DAC, tente testá-lo com diferentes fones de ouvido, alto-falantes e arquivos de áudio (FLAC ou outros formatos de "compressão sem perdas" tendem a funcionar melhor).
