As imagens de satélite que você vê nos serviços de mapeamento online não exibem visualizações ao vivo do planeta Terra. A imagem que você vê pode mostrar estruturas que não existem mais ou terrenos baldios onde estão edifícios recém-construídos. Em 2012, o Google Maps acumulou mais de 20 petabytes de recursos visuais - aproximadamente 21 milhões de gigabytes - incluindo imagens de satélite. O grande volume de informações necessárias para exibir essas visualizações de satélite diminui o ritmo com que esses sites atualizam suas imagens.
Opções de mapeamento do Google
O Google Earth fornece visualização de mapeamento em profundidade que excede as visualizações online que você pode obter por meio do Google Maps, mas os dois serviços compartilham imagens de satélite. O Google Earth requer que você instale um aplicativo independente em seu computador, enquanto o Google Maps é executado em um navegador da web. Os dados de satélite que você vê nesses serviços têm normalmente de um a três anos. Imagens tiradas de aeronaves voando baixo mostram vistas aéreas detalhadas de edifícios individuais. As visualizações no nível da rua que podem exibir carros individuais em estacionamentos e calçadas residenciais usam um conjunto separado de imagens fornecidas por veículos com câmeras no solo.
Street View do Google Maps
A opção Street View no serviço on-line do Google Maps mostra a vista de um meio-fio ou no meio de uma via pública. Ao ativar o Street View para ver uma cena mais de perto, você pode usar as informações incluídas perto do aviso de direitos autorais que aparece na parte inferior da janela para descobrir o mês e o ano em que o Google capturou a visão específica. Se você clicar nas setas direcionais que aparecem sobre uma estrada, a cena avança como se você estivesse dirigindo ao longo da estrada. Em alguns casos, conforme a visualização muda, ela também muda de uma data de captura de imagens para outra.
Imagens do Bing
O Bing Maps da Microsoft originou-se como Microsoft Virtual Earth. Suas reservas de imagens de satélite são extraídas de um banco de fotos de satélite diferente do que você vê nas ferramentas de mapeamento do Google. Em 2012, a Microsoft mais que dobrou a quantidade de imagens de satélite disponíveis através do Bing, aumentando sua cobertura global e também nos EUA. No ano seguinte, a Microsoft adicionou imagens de alta resolução do fundo do oceano e atualizou suas visualizações regulares de satélite em terra. Em dezembro de 2013, a Microsoft lançou o Bing Maps Preview, que fornece os tipos de visualizações no nível da rua e rotas de navegação apresentadas na cobertura de mapeamento do Google. Para obter uma estimativa da data de uma imagem para o Bing Maps, experimente o Bing Aerial Imagery Analyzer em http://mvexel.dev.openstreetmap.org/bing/.
outras considerações
Se você comprar cópias estáticas das vistas de satélite de um local específico para uso em um projeto ou site, poderá obter acesso a um intervalo de tempo mais amplo de imagens e selecionar entre vários tipos de imagens de satélite. Isso pode incluir visualizações que oferecem resolução ainda mais alta do que as visualizações de 15 metros por pixel que você vê em mapas online que exibem imagens de satélite. Quanto mais alta a resolução, mais alto é o preço que esses produtos digitais normalmente cobram.
