Os cartões Secure Digital, um tipo de memória flash, foram desenvolvidos pela SanDisk, Matsushita e Toshiba como um substituto potencial para o stick de memória. Robustos, pequenos e leves, eles funcionam melhor para dispositivos que requerem alta capacidade de armazenamento e portabilidade. Como os dispositivos eletrônicos portáteis continuam a vir com funcionalidade aumentada, os cartões SD também continuam a melhorar em velocidade e capacidade de armazenamento.
Fundamentos
Os cartões SD se conectam a um dispositivo com pinos que correspondem a uma porta do dispositivo. Cada placa possui um microcontrolador que se comunica com o dispositivo, trazendo dados do host para componentes de armazenamento flash chamados de chips NAND, ou Not And. O microcontrolador só é ativado ao salvar ou recuperar dados ativamente, reduzindo a quantidade de energia necessária para suportar a placa.
Os cartões SD não têm partes móveis, o que significa que, se forem atingidos ou caídos, têm muito menos probabilidade de quebrar ou perder dados. O armazenamento NAND é resiliente e não se desgasta facilmente; os dados podem ser gravados e reescritos milhares de vezes durante a vida útil do cartão.
Tipos
Os cartões SD se enquadram em várias classificações e categorias. Os cartões SD normais armazenam cerca de 2 GB de dados e vêm em tamanhos padrão, micro e mini. Os cartões Secure Digital High Capacity podem conter de 4 GB a 32 GB de dados e também vêm em tamanhos padrão, micro e mini. Os cartões Secure Digital Xtended Capacity podem conter de 32 GB a 2 TB e vêm em tamanhos padrão e micro. A documentação do dispositivo especifica qual tamanho e tipo de cartão é necessário. Os dispositivos são compatíveis com versões anteriores, o que significa que se eles solicitarem um cartão SDXC, eles podem usar um cartão SDHC ou um cartão SD.
Os fabricantes usam uma variedade de tecnologias de memória flash com velocidades variadas para criar cartões. Para diferenciá-los, a SD Association atribuiu classes a essas velocidades de 2, 4, 6 e 10. Cada classe representa a velocidade mínima de gravação do cartão em megabytes por segundo. Essas aulas são mais importantes para aqueles que desejam gravar e salvar vídeos em tempo real.
Dispositivos
Devido ao seu tamanho pequeno e alta capacidade de armazenamento, os cartões SD são usados em muitos dispositivos eletrônicos portáteis. Os sistemas de jogos, câmeras digitais e gravadores de vídeo geralmente requerem um cartão SD de tamanho normal. Dispositivos menores, como telefones celulares e MP3 players, costumam usar um cartão microSD. Um número crescente de computadores contém slots de leitor de cartão SD; caso contrário, um leitor pode ser conectado por USB, FireWire, placa de PC e outras formas.
Segurança do cartão
Alguns cartões SD têm um botão físico no lado esquerdo para ativar a "proteção contra gravação". Se a chave estiver ligada, o cartão só pode ser lido - nenhum dado pode ser gravado ou substituído. Isso protege os dados contra perda acidental. Os dispositivos host podem designar uma senha para os cartões SD ou comandar que sejam somente leitura para proteção extra.
