As fitas cassete estão voltando. O formato de áudio talvez seja mais bem associado ao apogeu do Sony Walkman na década de 1980, que, junto com os toca-fitas no carro, permitiu que milhões de fãs de música ouvissem suas músicas favoritas em trânsito. Mas na década de 1990, os cassetes perderam participação de mercado para a próxima novidade - discos compactos finos, duráveis e ultraportáteis.
Os próprios CDs dominaram a cena musical até o surgimento do som puramente digital no início de 2000, quando dispositivos como o iPod da Apple permitiam que os ouvintes carregassem coleções inteiras de música em seus bolsos. Em poucos anos, os críticos proclamaram que a música na mídia física - o tipo que você compra na loja de discos ou em uma rede local de grandes caixas - estava morta.
Mas nos últimos anos, os primeiros discos de vinil e agora as cassetes voltaram da sepultura, com as vendas de cassetes supostamente aumentando 76% de 2015 a 2016, e artistas como The Weeknd e Justin Bieber lançando álbuns nesse formato. E os especialistas dizem que não é que os idosos baby boomers e os da Geração X estejam comprando fitas por nostalgia. Adolescentes e jovens da geração MP3 redescobriram o formato por uma série de razões, incluindo qualidade de som, custo, conveniência e cobrança.
“Para algumas pessoas, tenho certeza de que é nostálgico, mas para muitas pessoas é apenas uma maneira barata e fácil de ouvir música nova”, diz Sean Bohrman, cofundador da Burger Records, uma gravadora da área de Los Angeles que mais lançou mais de 1.000 gravações em fita cassete na última década.
Aquele som analógico
O som digital, onde os sinais de áudio são representados por uma série de números processados por um chip de computador, domina o mundo de hoje. Mas algumas pessoas preferem apenas o som das gravações analógicas, que representam o som fisicamente, como as ranhuras de um disco ou o campo magnético armazenado na fita em uma fita cassete, dizendo que captura mais nuances de uma música.
“O mundo é analógico, seus ouvidos são analógicos”, diz Steve Stepp, presidente da National Audio Company, uma fabricante líder de fitas cassete que, segundo Stepp, vendeu cerca de 20 milhões de fitas no ano passado.
E uma geração criada com melodias digitais passou a apreciar o som analógico de fitas de vinil e fitas cassete, diz Stepp.
Baixo custo para bandas e fãs
Mas, embora os discos de vinil possam ficar bem dispostos em uma prateleira da sala de estar, eles são mais caros e demoram mais para serem produzidos do que as fitas, diz Stepp. Pode levar de seis meses a um ano para montar uma pequena tiragem de um disco em vinil, enquanto as fitas cassete muitas vezes podem ser montadas em um mês e a um custo menor, diz ele.
Isso é especialmente importante para bandas emergentes, que muitas vezes querem fazer algumas gravações para vender em shows, e seus fãs. Os espectadores que procuram comprar algo para levar de um show para casa costumam escolher entre camisas de $ 30, álbuns de vinil de $ 40 ou fitas de $ 5, diz Bohrman - e para ouvintes com orçamento limitado, isso pode ser um grande fator de decisão.
Colete tudo (e carregue-os)
É difícil realmente colecionar música digital, especialmente na era do streaming. E alguns fãs de música preferem ter algo que possam segurar nas mãos e mostrar aos amigos.
Os discos de vinil podem atender a essa necessidade, mas, em última análise, não são tão convenientes para a audição diária - você não pode ouvir um disco no carro ou no ônibus, ou enquanto vai para uma corrida. Mas as fitas ainda apresentam a arte do álbum e as notas de capa distintas com letras ou outras informações que os fãs desejam, em um formato que ainda é portátil.
Esse fator de modernidade e conveniência trouxe as fitas cassetes de volta às grandes lojas, como a rede voltada para jovens Urban Outfitters, que até vende alguns lançamentos exclusivos em fitas cassete, e motivou grandes gravadoras a lançar músicas em fita. Os toca-fitas também estão voltando, com novos modelos dos principais fabricantes de eletrônicos - a Burger Records está até lançando seu próprio tocador de edição limitada.
Claro, as fitas também podem ter ganhado um impulso com uma recente aparição em Hollywood - a fita cassete mais vendida de 2016 foi a trilha sonora de “Guardiões da Galáxia”, que traz uma fita cassete em seu enredo.
