O Google atraiu muita atenção por suas câmeras montadas em veículos, mas estas apenas coletam imagens para o recurso Street View no Google Maps. As fotos aéreas na ferramenta Mapas e no Google Earth vêm de uma combinação de câmeras de avião e imagens de satélite.
Imagens da cidade
Imagens aéreas de cidades no Google Maps geralmente têm uma resolução mais alta do que áreas rurais, desertos e oceanos. As imagens da cidade vêm de aviões que sobrevoam a área entre 800 e 1500 pés. Elas são atualizadas em um ciclo contínuo para maior precisão: o Google diz que a maioria das imagens tem entre um e três anos. Nos primeiros anos do Google Earth, algumas das imagens vinham de fontes como balões de ar quente, modelos de aviões e pipas.
Outras Imagens
As imagens de resolução mais baixa nos serviços de mapas do Google vêm de operadoras comerciais de satélite. Eles colocam em órbita satélites especiais que são um cruzamento entre um grande telescópio e uma câmera digital. Apesar de orbitar a 600 quilômetros da Terra, as câmeras capturam imagens em um nível de detalhe que pode identificar objetos de até 25 centímetros de diâmetro. No entanto, esse nível de detalhe está disponível apenas para o governo dos EUA; empresas como o Google recebem uma resolução que torna visíveis os objetos de 50 centímetros.
