Pontos de acesso Wi-Fi e extensores de alcance Wi-Fi, ou repetidores, são soluções de hardware de rede sem fio que executam tarefas específicas dentro de uma rede. Os pontos de acesso Wi-Fi criam o sinal de rede sem fio original, enquanto os extensores de alcance recebem e retransmitem esse sinal para outros dispositivos para aumentar a distância de alcance da rede. Alguns pontos de acesso Wi-Fi podem ser configurados para funcionar como extensores de alcance, mas os extensores de alcance não podem ser configurados para funcionar como pontos de acesso.
Ponto de Acesso Wi-Fi
O ponto de acesso Wi-Fi é o que cria a parte sem fio da rede sem fio. Os pontos de acesso Wi-Fi criam o ponto de sinal de onda de rádio inicial que é usado para conectar dispositivos sem fio a uma rede; Os pontos de acesso Wi-Fi são transceptores e não criam uma rede real. Para fazer qualquer coisa com um ponto de acesso Wi-Fi, ele precisa estar conectado a um switch de rede. O ponto de acesso Wi-Fi usa a rede baseada em rádio para conectar dispositivos à rede como se fossem dispositivos com fio. Além de criar o sinal original, alguns pontos de acesso podem ser reconfigurados em extensores de alcance.
Extensor de alcance
Um extensor de alcance atua como um repetidor bidirecional para amplificar sinais decadentes do ponto de acesso e dispositivos Wi-Fi para manter a conectividade em intervalos maiores do que o ponto de acesso pode suportar. Dispositivos Wi-Fi são limitados em alcance por especificações tecnológicas, regulatórias e de energia que evitam que um sinal de origem se estenda por longas distâncias. Os extensores de alcance funcionam recebendo as informações do ponto de acesso no final de seu alcance e transmitindo-as uma segunda vez para estender o alcance da rede de forma semelhante a ter o ponto de acesso funcionando em dois locais. No entanto, os extensores de alcance aumentam a quantidade de sinais transmitidos pelo ar e criam congestionamento na rede que prejudica a velocidade de desempenho ideal.
Roteadores Wi-Fi
Os roteadores Wi-Fi comumente usados em redes domésticas e de pequenos escritórios têm funcionalidade de ponto de acesso. O nome é uma espécie de coloquialismo impreciso, já que o que normalmente é chamado de "roteador" Wi-Fi é na verdade uma combinação de dispositivo que apresenta um ponto de acesso Wi-Fi, um roteador de rede e um switch de rede. Um roteador Wi-Fi que atua como um ponto de acesso não precisa estar conectado a um switch separado para funcionar. Além disso, alguns roteadores Wi-Fi podem ser configurados para atuar como extensores de alcance por meio de conexão com fio para evitar congestionamento de rádio.
Caso de uso
Qualquer rede precisará de um ponto de acesso antes de um extensor de alcance, mas pode fazer sentido executar um ponto de acesso secundário em vez de usar um extensor de alcance. Um ponto de acesso secundário não será capaz de entregar um dispositivo conectado que se move de um ponto de acesso para outro, mas ele contorna os problemas de congestionamento e desempenho que vêm com extensores de alcance.
