Centenas de pessoas a cada ano realizam o Great Loop: uma circunavegação do leste dos Estados Unidos que começa no Lago Michigan, desce o rio Mississippi, estende-se para o inverno em Florida Keys e, em seguida, retorna pela costa atlântica até o Canal Erie ou o St. Laurence Seaway que leva de volta à bacia dos Grandes Lagos. Uma das maiores questões de roteamento para Loopers é a parte do Atlântico: offshore ou Intracoastal Waterway?
Qual é o ICW?
A Intracoastal Waterway consiste em uma série de rios protegidos, estuários e canais projetados para suportar viagens aquáticas de longa distância do Golfo do México à Nova Inglaterra, sem arriscar uma viagem em águas azuis no Oceano Atlântico. Como o ICW é bem mantido, as cartas náuticas locais cobrem com precisão a maioria dos perigos de navegação do ICW. No entanto, a natureza muito dinâmica do ICW significa que as condições locais mudam sazonalmente - com mais frequência, na verdade, do que o software de mapeamento comercial costuma acomodar. Na verdade, as editoras lançam livros de roteamento anuais que incluem tabelas de marés e alterações na colocação de auxílios à navegação.
ICW por GPS?
Embora a maioria dos barcos - mesmo embarcações à vela menores - carreguem algum tipo de dispositivo GPS, marinheiros experientes desaconselham confiar demais em um GPS e seus mapas de bordo. Em 2012, por exemplo, o iate de 12 metros Okiana bateu em um afloramento óbvio de rochas porque o piloto navegou exclusivamente por GPS, sem prestar atenção às cartas marítimas ou ao horizonte. Independentemente do equipamento de navegação usado pelo marinheiro, a varredura do mar e a boa navegação devem sempre reger as decisões de navegação.
As armadilhas do GPS
Os dispositivos GPS são otimizados para navegação em terra e podem não funcionar tão bem com obstruções subaquáticas e mudanças rápidas de profundidade. A maioria das unidades menores e manuais são precisas, mas os mapas que contêm podem não ser atuais. O GPS entra em conflito com cartas locais quando a carta usa um datum inconsistente com o mapa no receptor GPS. Por exemplo, muitos dispositivos GPS usam o datum WGS 84 - uma projeção da curvatura da Terra para a América do Norte - mas os governos nacionais emitem cartas para seus territórios com um datum que é mais preciso para suas terras. Assim, um mapa GPS usando WGS 84 pode estar um pouco diferente do datum OSGB36 usado no Reino Unido: eles são baseados em diferentes representações geométricas da curvatura da Terra.
Ida e volta - com segurança
Como os dispositivos GPS são uma solução imperfeita para a navegação marítima, a melhor abordagem requer atenção tripla às cartas locais atuais, ao estado da água com seus auxílios à navegação e algum tipo de ferramenta de geolocalização como um receptor GPS. Use o GPS para fornecer uma aproximação aproximada de sua localização, mas confie em seu gráfico e seus binóculos para triangular sua posição precisa e permanecer alerta para riscos de colisão. Nunca confie em dispositivos eletrônicos de navegação para controlar sua embarcação - siga a exigência da Guarda Costeira dos EUA de que uma pessoa sempre permaneça de guarda em uma embarcação em andamento.
