Muitos ainda se lembram do tempo que levava para fazer pesquisas para um projeto escolar. Quase sempre era necessário ir à biblioteca. Colaboração significava realmente conhecer colegas de classe e professores em escolas e escritórios. Hoje, os alunos podem acessar informações com apenas alguns cliques e colaborar online. A Internet mudou praticamente todos os aspectos da educação, pois os alunos assistem às aulas na Web e encontram mais oportunidades de aprender do que nunca.
Informação Online
De acordo com o SEO.com, 93% dos alunos realizam pesquisas online em vez de visitar a biblioteca, sendo a Wikipedia o recurso mais popular. A imensa quantidade de informações na Internet torna o transporte de uma mochila quase obsoleto. Imensas bibliotecas eletrônicas, como o Project Gutenberg, oferecem aos alunos mais de 40.000 livros gratuitos e referências online confiáveis, como a Britannica, que fornecem multimídia rica e informações interativas de qualquer lugar e a qualquer hora. Além de instruir os alunos sobre como encontrar informações, os professores agora se concentram em ajudar os alunos a filtrar e avaliar a enorme quantidade de informações disponíveis.
Colaboração e mídia social
Não muito tempo atrás, um "grupo de estudos" significava que alguns alunos se reuniam na casa de alguém para estudar para uma prova. Agora, o termo pode ser aplicado a uma grande rede multinacional de mentes questionadoras engajadas em colaboração online. De acordo com os dados mais recentes do Centro de Pesquisa de Marketing da Universidade de Massachusetts Dartmouth, 100% das faculdades agora usam alguma forma de mídia social, com o Facebook no topo da lista. Os alunos e seus instrutores colaboram em grupos de discussão online e compartilham ideias em blogs. Até mesmo os livros didáticos incluem elementos sociais interativos online que permitem aos alunos ver as últimas tendências e participar de conversas. As redes se formam em torno de interesses e relacionamentos comuns se desenvolvem entre estados e países. Por meio da mídia social, a Internet promove uma perspectiva global do mundo e um lugar para os alunos compartilharem e aprenderem.
Escolas Online
Um aluno hoje nem mesmo tecnicamente precisa ir a uma escola para receber educação. Escolas online rapidamente se tornaram uma alternativa aceitável para uma educação física. De acordo com o relatório anual de 2011 do Sloan Consortium, mais de seis milhões de alunos nos EUA estão fazendo um curso online e a taxa de crescimento de 10 por cento das matrículas online excede em muito a taxa de crescimento da população estudantil geral, que é inferior a 1 por cento. Os cursos online oferecem aos alunos com agendas lotadas, como adultos que trabalham e pais, a oportunidade de estudar. Da mesma forma, as crianças que estudam em casa agora têm acesso a aulas online estruturadas. Embora alguns educadores ainda questionem a eficácia das escolas online em comparação com o ensino presencial, é difícil negar que elas se tornaram um pilar da educação moderna.
Equidade na educação
As oportunidades educacionais para alunos desfavorecidos e geograficamente isolados também cresceram como resultado da Internet. Alunos em locais rurais de difícil acesso, como os do estado do Alasca, conectam-se a outras comunidades online por meio de "aulas combinadas", um híbrido de instrução online e presencial. Programas como o Equalizador Digital da American Indian Foundation ajudam estudantes carentes na Índia a usar a Internet para desenvolver habilidades comercializáveis e encorajar a mobilidade social em sociedades de castas. O acesso educacional mais amplo para o público é o objetivo do OPENCOURSEWARE do Massachusetts Institute for Technology, que coloca virtualmente todas as aulas do MIT online gratuitamente. A Internet possibilitou que mais alunos recebessem educação do que nunca.
