Antes do advento, e depois da explosão, da câmera digital, as câmeras antigas precisavam usar filme para registrar uma imagem. A câmera manipulou as propriedades da luz para criar uma imagem em um pedaço de filme, chamada de negativo. Em seguida, o negativo passou por um processo químico para criar a imagem final.
Manipulando luz
O processo de captura de uma imagem começa quando a luz é refletida em um objeto. Se você criar uma pequena abertura na frente dessa imagem, os fótons da luz refletida passarão pela abertura e se alinharão de forma a criar uma imagem do outro lado da abertura. Ao focalizar essa luz com uma lente e posicionar o filme a uma distância definida atrás da abertura, uma câmera pode registrar essa imagem no filme.
Capturando a imagem
O filme é recoberto por uma emulsão, formada por cristais de haleto de prata, que capta a imagem quando exposta à luz. Quando o obturador da câmera abre por uma fração de segundo e a luz passa para o filme, os cristais de haleto de prata se transformam em íons de prata. A densidade dos íons de prata, em comparação com o haleto de prata restante, representa a intensidade da luz naquela área da imagem.
Processando o Filme
Transformar a emulsão exposta em uma imagem requer o uso de produtos químicos e tempo. Primeiro, o filme é colocado em uma solução reveladora, que converte os íons em prata preta. O filme é então colocado em um fixador, que remove os cristais de haleto de prata restantes, deixando apenas a prata escura no lugar. Depois que o filme é lavado e seco pela última vez, o que resta é chamado de negativo porque o filme fica escuro nas áreas que registraram mais luz e é branco nas áreas que não receberam luz. Os reveladores fotográficos passarão a luz pelo negativo e para o papel fotográfico, onde os níveis de luz são invertidos e o resultado final é a imagem que estava na frente da câmera.
Filme Colorido
O filme padrão só consegue capturar imagens em preto e branco porque só consegue diferenciar entre claro e escuro. Existe, entretanto, um filme colorido, que na verdade consiste em três emulsões diferentes em uma. Cada camada de emulsão é quimicamente projetada para reagir apenas à luz verde, vermelha ou azul, e as três camadas são separadas por um filtro. Os três negativos que este filme cria são recombinados ao criar a imagem final, usando essas três cores primárias para criar fotografias coloridas.
Mecânica da Câmera
Como a imagem em uma câmera de filme antigo é armazenada em um pedaço de filme real, em vez de apenas residir na memória como em uma câmera digital moderna, as câmeras de filme têm um conjunto extra de mecanismos necessários para tirar uma foto. Primeiro, um rolo de filme, que é armazenado em um recipiente à prova de luz, deve ser colocado em uma ranhura da câmera. Algumas câmeras também exigem que o operador desenrole manualmente os primeiros centímetros do rolo de filme para iniciar a operação, embora muitas façam isso automaticamente. Quando você pressiona o obturador para tirar a foto, a câmera avança o filme um quadro, preparando a câmera para a próxima foto. Uma vez que o rolo está completamente gasto, o filme é rebobinado de volta para o recipiente, novamente às vezes automaticamente e às vezes pressionando um botão ou girando uma manivela, para que o filme possa ser removido com segurança da câmera e levado para revelação.
