Em 2010, 107 trilhões de mensagens de e-mail foram enviadas pela Internet. Em comparação, cerca de 160 bilhões de correspondências são processadas a cada ano pelo Serviço Postal dos EUA. A ampla utilização do e-mail se deve a várias vantagens, entre elas, rapidez e baixo custo. Embora sejam extremamente comuns, as mensagens de e-mail têm algumas desvantagens, e os correios tradicionais são úteis mesmo no século XXI.
Velocidade
Uma das principais vantagens do e-mail é a velocidade. Enquanto uma mensagem eletrônica pode literalmente viajar na velocidade da luz, uma carta postal tradicional pode levar dias ou mesmo semanas para chegar ao seu destino. A natureza instantânea do e-mail pode ser um benefício importante para as empresas, que podem colaborar e compartilhar informações rapidamente.
A velocidade do e-mail também pode ser uma desvantagem. Como os e-mails podem ser enviados com apenas alguns cliques, eles são usados com muito mais frequência do que seus correspondentes em papel tradicionais. Se um grande número de e-mails preencher a caixa de entrada muito rapidamente, os usuários podem ficar confusos ou distraídos com o volume de mensagens. Pode ser demorado classificar um grande número de e-mails irrelevantes, todos enviados rapidamente para um destinatário.
Custo
O e-mail é um sistema extremamente barato em comparação com uma agência de correio normal. Depois que um computador é conectado à Internet, não há praticamente nenhum custo necessário para enviar mensagens eletrônicas. As economias de custo do e-mail são particularmente valiosas para as empresas, que podem enviar centenas ou até milhares de mensagens todos os dias. Se, em vez disso, forem usadas cartas tradicionais, o custo de postagem e suprimentos é significativo.
Mensagens de baixo custo têm uma grande desvantagem: spam. Os comerciantes ou mesmo os fraudadores podem enviar e-mails sem serem limitados pelos preços de postagem. Isso leva a um grande número de mensagens de spam indesejadas que devem ser filtradas e excluídas pelo destinatário. O tempo e os recursos gastos lidando com spam podem afetar a produtividade de indivíduos e empresas.
Atenção
As mensagens de e-mail geralmente são menos pessoais ou importantes do que as cartas enviadas pelos correios. Isso tem vantagens e desvantagens. Por um lado, os e-mails impessoais e descartáveis significam que os usuários não se sentem obrigados a responder a cada mensagem. As pessoas podem focar sua atenção apenas nos e-mails mais relevantes e excluir qualquer mensagem desnecessária.
Por outro lado, cartas personalizadas enviadas pelos correios costumam receber um nível de atenção que falta aos e-mails. A falta de um toque pessoal em um e-mail pode fazer com que o destinatário perca detalhes importantes ou ignore completamente a mensagem. Uma carta tradicional pode ser uma boa maneira de se destacar na multidão e fazer com que uma mensagem seja notada.
Formato
Os e-mails geralmente têm um formato informal e são adequados para correspondência breve e direta. Isso pode ser um grande benefício para pessoas que desejam colaborar ou bater um papo em um ambiente sem restrições.
A natureza informal do e-mail também pode ser uma desvantagem. Documentos importantes, como contratos legalmente vinculativos, geralmente devem ser enviados por meio de uma agência de correio tradicional. Esse método é visto como mais formal e confiável, enquanto as mensagens de e-mail são limitadas à comunicação de rotina.
