Uma rede de computadores cliente / servidor é aquela que possui uma infraestrutura centralizada - um computador, chamado de “servidor”, atua como intermediário para todos os outros computadores, que são chamados de “clientes”. O servidor pode compartilhar seus recursos com os clientes, mas os clientes não compartilham seus recursos, como - capacidade de computação ou espaço no disco rígido - com a rede. Uma rede ponto a ponto - não deve ser confundida com compartilhamento de arquivos ponto a ponto por meio de torrents e similares - é aquela em que não existe um servidor central. Todos os computadores estão conectados e cada um pode atuar como servidor ou cliente de outro. Todos os computadores compartilham recursos uns com os outros, como processamento do computador ou espaço no disco rígido.
Segurança
A rede cliente / servidor é muito mais segura do que a abordagem ponto a ponto. Isso se deve ao servidor, que pode autenticar o acesso de um cliente a qualquer outra parte da rede. Pense nisso como segurança na entrada de um prédio - você mostra seu passe para o guarda e ele abre todas as portas que você está autorizado a entrar. Em uma rede ponto a ponto, todo mundo é um guarda e tem a chave mestra para qualquer outra área - isso é bom se todos os guardas se conhecem e confiam uns nos outros, mas se torna mais problemático à medida que o número de clientes aumenta.
Desempenho
Se você tiver um grande número de clientes em uma rede ponto a ponto, terá problemas de desempenho. Isso pode acontecer com apenas 10 clientes, dependendo da potência dos computadores. O arranjo cliente / servidor não apresenta esse problema por duas razões principais; em primeiro lugar, o servidor faz grande parte do trabalho pesado e, em segundo lugar, os clientes não precisam compartilhar seu poder de computação. Além disso, como todos os recursos são compartilhados ponto a ponto, há mais chance de alguém quebrar acidentalmente algo exigido por outra pessoa.
Custo
Uma rede cliente / servidor é necessariamente mais cara. Um computador adicional é necessário para atuar como servidor e, devido ao poder de computação extra que um servidor requer, você precisará de uma máquina de alto desempenho. Além disso, você precisará de um software dedicado para executar a rede, como o Windows Server 2008 ou alguma forma de Unix ou Linux. Se você não estiver familiarizado com o software, talvez precise contratar profissionais para corrigir os problemas que surgirem. Redes ponto a ponto, sem um servidor dedicado, evitam todos esses custos.
Considerações
Se estiver configurando uma rede doméstica ou uma rede de pequena empresa com apenas alguns clientes e dispositivos, você não precisa da energia extra que um servidor central fornece - você também pode economizar seu dinheiro. No entanto, se você tiver uma rede grande ou precisar de maior segurança - por exemplo, se muitas pessoas que você não conhece usarão a rede - a arquitetura cliente / servidor é para você.
