Quando os telefones celulares chegaram ao mercado público, eles foram projetados especificamente para fazer chamadas e não incluíam muitos recursos extras. No entanto, no último século, a tecnologia do telefone celular melhorou imensamente e os telefones celulares são normalmente usados para muito mais do que apenas fazer uma chamada. Os telefones que oferecem uma ampla variedade de recursos são chamados de telefones inteligentes. O iPhone da Apple é um tipo de smartphone, mas possui recursos que o distinguem de um smartphone padrão.
Programas
Atualmente o iPhone não permite o uso de nenhum software de terceiros. Todo software compatível com o iPhone deve ser lançado ou aprovado pela Apple para funcionar no iPhone. Outros smartphones permitem que o usuário use programas de terceiros e são um pouco mais flexíveis nesta área.
Interface
O iPhone usa uma interface de tela sensível ao toque que era única em seu lançamento. Outros fabricantes de smartphones adicionaram interfaces semelhantes a seus telefones, mas o iPhone ainda é o mais comum. Outros smartphones oferecem interfaces de tela sem toque para usuários que preferem navegação por teclado ou botão.
Empresa
O iPhone é oferecido exclusivamente pela Apple. Outros smartphones podem ser adquiridos de várias empresas, como BlackBerry, Motorola ou Nokia. Os serviços de telefonia celular que suportam o iPhone também se limitam à Verizon ou AT&T, enquanto há outros smartphones que podem ser encontrados em praticamente qualquer rede.
Acesso de aplicativo
Os aplicativos para smartphones e iPhones são chamados simplesmente de "aplicativos". O iPhone atualmente possui a maior e mais diversificada app store disponível. O mercado de aplicativos para outras marcas de smartphones está crescendo e tem a vantagem de ser aberto a desenvolvedores terceirizados.
