Quase todos os computadores de hoje são projetados para serem conectados a uma rede que fornece acesso à Internet, bem como a capacidade de compartilhar arquivos e impressoras localmente. A Internet é um exemplo de rede de longa distância, enquanto o acesso a arquivos e impressoras locais é realizado por meio de uma rede de área local. Cada computador que se conecta a uma LAN com fio requer uma placa de rede com uma porta física, ou conector, que aceita um cabo de rede compatível. Com o tempo, vários tipos de tomadas LAN foram usados conforme a tecnologia de rede evoluiu.
Jack 8P8C
O conector de 8 posições de 8 posições, coloquialmente conhecido como conector RJ-45 ou porta Ethernet, é essencialmente um conector estilo telefone mais amplo e é o conector LAN mais comum em uso. Na especificação Ethernet 10BASE-T original, sucessora da Ethernet 10BASE2 e 10BASE5 baseada em coaxial, o conector 8P8C é usado com um cabo Categoria 3 de oito condutores que termina em ambas as extremidades com um plugue 8P8C. Usando dois pares, ou quatro dos oito condutores totais, o 10Base-T era capaz de atingir velocidades de rede de até 10 megabits por segundo. O último padrão 100Base-TX, o mais comum encontrado em computadores a partir de 2013, usava os mesmos conectores e plugues com cabo Categoria 5 para atingir 100 Mbps. Mudando para cabos Categoria 5e aprimorados, a especificação 1000Base-T cada vez mais comum, conhecida como Gigabit Ethernet, usa todos os oito condutores para aumentar ainda mais a velocidade para 1.000 Mbps, de outra forma escrita como 1 Gbps. Finalmente, o padrão mais recente, 10GBase-T, substitui o cabo Categoria 5 pelo Categoria 6, que tem oito condutores ligeiramente maiores, para atingir uma velocidade de 10.000 Mbps, ou 10 Gbps. Em roteadores domésticos, normalmente existem quatro tomadas 8P8C para a LAN e uma tomada 8P8C que é usada para a conexão WAN com a Internet.
Conectores N
Os conectores N, combinados com cabos coaxiais pesados semelhantes ao RG-8, foram usados nas primeiras especificações 10Base5 Ethernet para atingir uma velocidade máxima de rede de 10 Mbps. A instalação deste tipo de rede foi difícil devido à inflexibilidade do cabo, a exigência de que os transceptores de rede sejam colocados em intervalos de distância específicos, a dificuldade de encontrar problemas de conexão e a necessidade de os cabos serem devidamente terminados. Eventualmente, o 10Base5 foi substituído pelo padrão 10Base-T mais simples e econômico.
Conectores BNC
Encontrados em redes Ethernet 10Base2, os conectores BNC foram usados em cabos coaxiais RG-58 para conectar computadores. A taxa de transferência máxima da rede de 10Base2 foi de 10 Mbps. Ele sofria de alguns dos mesmos problemas do 10Base5, incluindo a dificuldade de encontrar problemas de comunicação e os requisitos para o encerramento adequado. Embora fosse comum por um tempo encontrar adaptadores de rede com ambas as portas, o 10Base-T substituiu o 10Base2.
Conectores Óticos
Projetadas principalmente para uso em grandes redes de negócios de alta velocidade, como data centers, as fibras ópticas usam feixes de luz para mover dados em taxas mais rápidas do que os cabos de cobre normalmente podem. Embora existam muitos conectores ópticos diferentes disponíveis, tanto o conector SC mais antigo quanto o conector LC menor são normalmente usados para redes Ethernet hoje, com velocidades de 40 Gbps e 100 Gbps.
