Graças às mudanças no ambiente das telecomunicações, acabou o tempo em que os consumidores que desejavam serviço telefônico em casa apenas tinham que decidir qual companhia telefônica escolher. Hoje em dia, as empresas de telefonia não têm esse domínio no mercado. Os consumidores também têm escolha em termos da entrega real do serviço telefônico, em vez de apenas o provedor de serviços telefônicos. Existem opções como VoIP ou Voice-over Internet Protocol. Enquanto o uso de VoIP está crescendo, os telefones fixos também estão se mantendo.
Telefone fixo
Um telefone fixo envolve o uso de uma linha telefônica de cobre para conectar sua casa à rede telefônica. As diferentes operadoras de telefonia, como a AT&T, têm redes locais que atendem a diferentes cidades e localidades. Quando você faz uma chamada, ela viaja pelos comutadores digitais da rede local para a rede telefônica pública. Sua chamada viaja por esta rede para chegar ao número que você ligou.
VoIP
A tecnologia VoIP envolve a conversão de chamadas de voz analógicas em formato digital para retransmissão pela Internet. Para usar o VoIP, normalmente os consumidores precisam de um adaptador que conectará sua linha telefônica a um modem de Internet. Também existem telefones projetados especificamente para uso de VoIP. Além disso, você precisará de uma conexão com a Internet, normalmente uma conexão de banda larga. As empresas de telefonia entraram nesse mercado e estão procurando encaminhar as ligações dos clientes pela Internet.
Acessando 911
Ao decidir se deve escolher entre linha fixa e VoIP, você deve estar ciente das diferenças em termos de fazer chamadas de emergência para o 911. As chamadas de emergência feitas para o 911 por meio de uma conexão VoIP nem sempre podem ser rastreadas. Você terá que configurar seu sistema para permitir que seu provedor de serviços VoIP encaminhe corretamente suas chamadas para o 911. Além disso, o serviço de telefone VoIP normalmente fica inativo durante uma queda de energia. Isso restringirá seu acesso a ligações para o 911 também.
Custos e benefícios
O uso de VoIP está crescendo e os custos estão caindo. Considerando que os provedores de VoIP não têm os custos de manutenção de uma rede telefônica tradicional e, em vez disso, enviam sinais pela Internet, seus custos são consideravelmente mais baixos. Este é um fator que influencia a tomada de decisão de muitas pessoas que optam pelo VoIP ao invés de um telefone fixo tradicional. No entanto, as interrupções no serviço de Internet também afetam a disponibilidade de VoIP. Além disso, a qualidade das chamadas VoIP pode não ser sempre boa.
