Onipresente na sociedade contemporânea, o uso generalizado da Internet é um fenômeno relativamente recente. Nesse curto espaço de tempo, a Internet transformou dramaticamente a comunicação e as interações sociais, acadêmicas e econômicas que tomam forma em torno das trocas de informações. Os efeitos de uma transformação tão profunda ainda são debatidos e muitas descobertas sobre os impactos sociais do uso da Internet permanecem inconclusivos, mas um corpo emergente de estudos sugere profundos impactos acadêmicos, sociais e psicológicos, especialmente no caso de crianças que usam a Internet desde então infância.
Efeitos Sociais
Socialmente, o uso da Internet é uma faca de dois gumes para as crianças. Por um lado, a tecnologia facilita a comunicação com amigos e familiares em lugares distantes e o contato regular com pares na mesma área. Por outro lado, o tempo gasto na Internet é o tempo que não é gasto fisicamente interagindo com os mais velhos e colegas. Embora o uso da Internet possa desenvolver habilidades de comunicação e interpretação escritas e multimídia, as crianças também correm o risco de não desenvolver habilidades de comunicação física, como a capacidade de expressar afeto físico ou a inteligência emocional necessária para interpretar gestos e expressões faciais.
Efeitos Acadêmicos
As crianças na era da Internet têm acesso fácil a uma coleção surpreendente de informações digitais, incluindo desde referências online a coleções de imagens e áudio. Essas informações podem enriquecer e facilitar tarefas acadêmicas, como pesquisa e compartilhamento de trabalho, mas também podem ser opressivas para muitas crianças. Particularmente no caso da educação infantil - quando as crianças não têm uma capacidade refinada de avaliar a confiabilidade das informações que visualizam online - a quantidade de informações às vezes contraditórias na Internet pode ser enganosa, confusa e estressante para os jovens pesquisadores.
Efeitos Físicos
Embora os impactos sociais e psicológicos do uso da Internet nas crianças ainda sejam amplamente debatidos, os impactos físicos são mais claros. Tal como acontece com outras tarefas sedentárias, como assistir televisão, o uso da Internet pode substituir atividades físicas saudáveis, como esportes e exercícios ao ar livre, levando a efeitos na saúde como obesidade e baixo desenvolvimento muscular. Como os impactos sociais e psicológicos negativos, no entanto, os riscos para a saúde física são mais pronunciados em casos de uso excessivo. O uso limitado da Internet pode realmente contribuir para um desenvolvimento saudável da coordenação olho-mão.
Efeitos psicológicos
Os impactos psicológicos do uso da Internet entre as crianças são talvez os mais debatidos. Alguns estudos sugerem um aumento na solidão e nos sentimentos de isolamento, principalmente entre pré-adolescentes e adolescentes que começam a estabelecer relações sociais duradouras, mas estudos de acompanhamento também descobriram que esses impactos diminuem com o tempo, à medida que os usuários da Internet aprendem a usar a tecnologia de maneira mais eficaz. Em casos muito extremos de uso excessivo, o vício em Internet pode até se tornar um distúrbio psicológico em crianças, geralmente associado a comportamentos como negligenciar os laços sociais e ser desonesto quanto ao tempo gasto ou atividades conduzidas na Internet.
