O cabo de par trançado não blindado, ou UTP, é o tipo mais comum de cabo usado em redes de computadores. Ele consiste em vários pares de fios dispostos em uma determinada ordem. Como o próprio nome sugere, os cabos UTP não são eletricamente blindados e podem estar sujeitos a interferências elétricas ou de rádio se usados em determinados ambientes.
Características físicas
Os cabos UTP usam oito fios agrupados em quatro pares, cada um composto por um fio de cor sólida e um fio descascado. Cada fio é torcido um certo número de vezes para minimizar as interferências com os outros pares. Um número maior de torções por polegada resulta em uma transmissão de dados maior. A Electronic Industry Association e a Telecommunication Industry Association estabeleceram seis padrões de velocidade para cabos UTP, sendo os cabos de categoria 1 os mais lentos e os cabos de categoria 6 os mais rápidos.
Desempenho
A categoria de um cabo UTP tem um grande impacto em sua faixa de uso. Cabos de categoria 1 têm velocidade de 1 Megabit por segundo, ou Mbps, e só podem ser usados em telefonia. Os cabos das categorias 2, 3 e 4 são usados em telefonia e redes de baixa velocidade. Cabos de categoria 5 têm uma velocidade de 100 Mbps em uma configuração de dois pares, conhecida como Ethernet 100BaseT, e 1.000 Mbps se todos os 4 pares forem usados, como em Gigabit Ethernet. Os fios da categoria 6 são capazes de atingir velocidades de até 10.000 Mbps. Os cabos de categoria 5 são os mais usados em redes regulares, enquanto os cabos de categoria 6 são mais específicos para redes de alta velocidade entre servidores.
Usos
Os cabos UTP usam conectores RJ-45, uma versão maior de um conector de telefonia. A ordem dos fios no conector varia dependendo do uso do cabo. Existem dois tipos de fiação: reta e cruzada. A fiação direta é usada para conectar diferentes tipos de dispositivos, como computadores e switches. Em uma configuração de fiação direta, ambos os conectores têm o mesmo arranjo de fiação em ambas as extremidades, conhecido como T568B. Cabos crossover são usados para conectar dispositivos do mesmo tipo, como computador a computador ou switch a switch, e têm uma extremidade conectada na configuração T568B e a outra extremidade em uma configuração semelhante, mas com dois pares invertidos. Essa configuração é conhecida como T568A.
Limitações
O comprimento máximo de um único segmento de cabo UTP não deve exceder 295 pés para evitar perda de dados. Além disso, não use cabos UTP em ambientes com alto potencial de interferência elétrica ou de rádio. Cabos de par trançado blindado, ou STP, são recomendados para tais ambientes.
