As especificações técnicas da Apple para o iPad incluem uma longa lista de padrões sem fio, incluindo Wi-Fi e Bluetooth. Ausente da lista está uma tecnologia antiga: o rádio FM. No entanto, a lista de especificações não conta toda a história. Quando os técnicos da iFixit desmontaram o iPad, viram seu chip sem fio, que tem um receptor de rádio FM entre outras funções. Centenas de estações de rádio FM oferecem aplicativos aos ouvintes, mas os aplicativos não usam o receptor FM do iPad.
Chip Broadcom
O iPad usa um chip de circuito integrado (IC) Broadcom BCM4329, que combina várias funções sem fio em um único pacote, economizando espaço dentro do case fino do iPad. O chip fornece processamento de sinal de rádio para Wi-Fi e Bluetooth, que o iPad usa, e transmissão e recepção de FM, que ele não usa. Outro produto da Apple, o iPhone 4, usa o mesmo chip Broadcom e também não usa o receptor FM. O iPod Nano tem um sintonizador FM, mas usa um chip diferente, o Silicon Laboratories SI4706-D50.
Aplicativos de sintonizador FM inexistentes
O iPad oferece todas as suas funções, como navegação na web, câmera e música, por meio de aplicativos de software. Cada aplicativo se comunica com o hardware por meio do software iOS da Apple. A Apple não incluiu recursos de rádio FM no iOS, então os programadores ainda não podem desenvolver aplicativos que sintonizem sinais de rádio FM.
Futuros lançamentos de iOS
O hardware do iPad e o software iOS são proprietários. Embora os desenvolvedores terceirizados recebam informações suficientes para criar aplicativos que funcionem no iOS, eles não podem desenvolver suas próprias especificações de controle de FM, já que seriam parte integrante do iOS. A Apple pode optar por adicionar rádio FM ao software iOS em versões futuras. A partir de agosto de 2012, o iOS 6 será o próximo grande lançamento, embora os recursos que a Apple anunciou publicamente não incluam rádio FM.
Apps de estação
Os aplicativos que muitas estações de rádio oferecem dependem de conteúdo transmitido pela Internet, não transmitido por rádio FM tradicional. Os programas de música e fala chegam sem fio via Wi-Fi ou redes de dados celulares. Os aplicativos não possuem sintonizadores FM; a maioria recebe uma única estação específica e alguns recebem várias, mas apenas aquelas que oferecem programação pela Internet. Esses aplicativos satisfazem o vazio criado devido à ausência da capacidade de rádio FM tradicional no iOS.
