À medida que os computadores se tornaram uma parte mais arraigada da sociedade, a capacidade de residências e pequenos escritórios de conectar vários usuários a uma única conexão com a Internet aumentou. Muitos usuários que compartilham a mesma conexão podem afetar as velocidades da Internet, dependendo de vários fatores, incluindo o tipo de uso da Internet e a largura de banda disponível da rede.
Velocidade da Conexão
As conexões de alta velocidade com a Internet variam enormemente na quantidade de largura de banda disponível. Algumas conexões DSL permitem tão pouco quanto 256.000 bits de dados por segundo, ou 256 kbps, enquanto as conexões de cabo de ponta podem prometer mais de 100 Mbps, ou 100.000.000 bits de dados por segundo. As conexões mais baixas serão visivelmente afetadas quando mais de três pessoas se conectarem, enquanto as conexões de alta largura de banda podem acomodar um prédio de escritórios inteiro sem lentidão significativa.
Com fio e sem fio
Antes que a largura de banda da Internet se torne um fator, os usuários devem enfrentar a largura de banda local. Os roteadores sem fio anunciam 54mbps para redes 802.11g e até 300mbps para redes 802.11n. No entanto, uma única rede sem fio compartilha essa largura de banda máxima entre todos os dispositivos conectados a essa rede sem fio. Um único usuário na rede sem fio pode, em teoria, transmitir a 300 Mbps em uma rede 802.11n. No entanto, cinco usuários na mesma rede, comunicando-se ao mesmo tempo, poderiam atingir apenas 60mbps teoricamente.
As conexões com fio, por outro lado, geralmente se conectam a um switch. Os switches oferecem regularmente velocidades de até 1 Gbps, ou 1.000 Mbps, que não são compartilhadas por nenhum outro dispositivo. Switches de última geração, como aqueles embutidos em roteadores de Internet sem fio populares, podem ser sobrecarregados se mais de aproximadamente 10 usuários transmitirem dados simultaneamente. No entanto, as conexões com fio normalmente não sofrem as mesmas lentidões que os usuários sem fio. Quando possível, conecte dispositivos fixos, como PCs de mesa, à Internet por meio de conexões com fio.
Tipo de Uso
A simples navegação na Internet não requer uma conexão constante de alta velocidade. Navegar em páginas simples da Web e trabalhar com e-mail consome apenas uma pequena parte da largura de banda, mesmo que dezenas de usuários estejam fazendo isso ao mesmo tempo. Mesmo os telefones de Voz sobre Protocolo de Internet requerem apenas algumas dezenas de quilobits de velocidade para funcionar. Streaming de vídeo e downloads grandes, entretanto, podem exigir tanta largura de banda quanto a conexão permitir. Se cada usuário transmitir vídeo de alta definição simultaneamente ou se muitos usuários estiverem baixando arquivos grandes regularmente, não demorará muito para notar um impacto considerável na rede.
Baixas velocidades de upload
Um fator frequentemente esquecido que afeta a velocidade da Internet é a largura de banda de upload. Sempre que você visita uma página da Web, seu computador deve primeiro enviar uma solicitação para essa página. Essas solicitações consomem muito menos largura de banda do que o download resultante, mas devem passar antes que um download possa começar. Para economizar custos, muitos ISPs oferecem alta velocidade de download, mas velocidades de upload muito mais baixas. Se um usuário na rede usa uma quantidade significativa de largura de banda de upload enviando arquivos grandes, pode ser difícil para outros usuários enviarem suas próprias solicitações de downloads, resultando na percepção de que a conexão com a Internet ficou mais lenta.
