Não há diferença entre um adaptador CA, uma fonte de alimentação e um carregador em relação a um laptop: todas as três funções são controladas pelo dispositivo de alimentação externo do dispositivo. Com laptops, todos os três nomes se referem ao mesmo dispositivo, comumente conhecido como "fonte de alimentação". Existem outros dispositivos que servem individualmente como fontes de alimentação internas, fontes de alimentação externas e carregadores de bateria; no entanto, todas as unidades de energia do laptop fornecem funções de energia e carregamento de uma fonte externa.
A mesma unidade
Outros componentes eletrônicos usam os termos adaptador CA, fonte de alimentação e carregador para se referir a dispositivos específicos que executam certas tarefas de maneira exata, o que não deixa claro se o dispositivo de alimentação do laptop é, na verdade, os três. Os laptops usam uma fonte de alimentação externa, também conhecida como adaptador CA, para alimentar o computador e carregar a bateria. A bateria do laptop também pode ser considerada uma fonte de alimentação, já que, quando carregada, tem a mesma finalidade.
Fonte de energia
Uma fonte de alimentação ou PSU é um dispositivo ou componente que obtém energia de uma fonte de eletricidade de corrente alternada e a converte em corrente contínua utilizável para outro dispositivo eletrônico. A fonte de alimentação também garante que o computador não receba muita ou pouca eletricidade, o que pode causar falha ou quebra do sistema. O termo "fonte de alimentação" é normalmente associado a computadores desktop e se refere a um componente fixado e alojado dentro do gabinete do computador. As fontes de alimentação internas são retangulares ou cúbicas e funcionam com vários centímetros em todas as direções; eles geralmente têm unidades de resfriamento com ventilador embutidas que expelem o ar quente da parte traseira do gabinete do computador.
Adaptador AC
O termo "adaptador AC" refere-se a qualquer fonte de alimentação externa usada por um dispositivo eletrônico. Os laptops usam fontes de alimentação externas para diminuir o espaço usado pelos componentes dentro do gabinete porque o tamanho menor é muito mais importante para a portabilidade de um laptop do que para um computador desktop. Além disso, os laptops também podem funcionar com a energia da bateria, o que significa que podem ficar sem o adaptador CA por várias horas seguidas. O adaptador CA nem sempre é necessário para usar com o computador e pode pesar alguns quilos, portanto, não há necessidade de carregá-lo com o sistema o tempo todo.
Carregador
Um carregador é um dispositivo que reabastece uma bateria recarregável; o termo carregador é usado alternadamente com adaptadores CA para laptops. No entanto, "carregador" não é preciso, porque o adaptador AC do laptop faz mais do que apenas carregar baterias. Existem outros dispositivos para carregar baterias, também conhecidos como carregadores, que não fornecem uma fonte de alimentação constante para um computador ou outro dispositivo eletrônico.
